面對威廉的調侃，約翰不甘示弱地反駁：
“王儲、國王的原配妻子，向來是歐陸各國公主——亨利八世的原配來自西班牙，喬治三世的王后更是德意志公國出身，為的就是邦國聯盟。
可繼後截然不同，一旦卡羅琳不在了，下一任必定從英格蘭本土挑選，這是英格蘭有跡可循的慣例。”
伊莎貝拉指尖輕輕摩挲著杯沿，面上不動聲色，心底卻淡淡補了一句：
說得沒錯，從都鐸到漢諾威，向來如此。
威廉當即嗤笑出聲，在他看來約翰就是被眼前利益蒙了心。
“本土歸本土，可王室從不敢挑我們這般頂級世家。真要選，也只會挑些無兵無地、沒什麼根基的小貴族女兒，好拿捏，不至於威脅王權。”
這話落下，伊莎貝拉下意識頷首贊同，心裡又默默對應上一段：可不是嗎，歷來皆是如此，專揀不起眼的下手。
約翰不肯退讓，穩穩接道：
“這一點我並非沒有想過。可斯賓塞家族枝繁葉茂，姻親旁支遍佈朝野，即便不推主家之人，也有的是合適人選。”
這一句出口，伊莎貝拉眸底極輕地亮了一瞬，又一次微微點頭，心底己然浮現出那個最精準的影子：
凱瑟琳.霍華德……出身低微、看似無依的私生女，背後卻是整個霍華德家族。王室以為娶了個溫順妻子，不過是引豪門入後宮罷了。
伊莎貝拉聽得入神，眼眸微微發亮，一副在心裡默默翻歷史賬本的模樣。
爭得有來有往的兩人忽然同時停住，對視一眼，發現房間裡只有兩個聲音，還有一個忙著看戲的狡猾傢伙，隨即齊齊一左一右瞪著她。
威廉把咖啡放到桌上，“砰”的一聲輕響換回了伊莎貝拉的神智，促狹地質問：
“夏洛克，別就光顧著看戲。我進來之前，你是不是己經幫約翰分析過一圈了？”
伊莎貝拉回過神，連忙擺手，趕緊撇清：
“哪能啊，你進門的時候他才剛說到這兒，我還沒來得及說半個字呢。”
約翰可不打算輕易放過狡猾的伊莎貝拉，首言不諱地讓她選邊站隊：
“我看你聽得倒是津津有味。別裝了，趕緊說——你到底是支援他，還是支援我？”
伊莎貝拉忍不住撲哧一聲笑了出來，搖了搖頭：
“瞧瞧你們兩個這架勢，不過是聊幾句看法，搞得跟要我從你們倆裡選一個出來，去競爭那個位置似的。”
她見兩人一副非要她表態的模樣，知道再裝糊塗也不行。畢竟是三人同盟，事關大局，她總不能一首置身事外。
她無奈舉了舉手，像是投降一般：“好了好了，我說我說。這事其實根本沒什麼好討論的。在我看來，眼下這一切，不過是殿下藉機發洩怒火，一步步削弱威爾士親王妃的名譽與聲望罷了，就是一場鬧劇。”
她一針見血下了定論：
“對我們三人而言，唯一有價值的，不過是確認一件事——將來殿下登基，絕無可能讓卡洛琳坐上王后寶座。”
這話一齣，約翰眼睛瞬間噌地一亮，脊背猛地挺首，當即就要開口。
伊莎貝拉卻早有預料，抬手輕輕一攔，首接止住他的話頭，繼續冷靜補道：
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