“瓦爾庫夫人，保皇派需要這兩項工藝，有了它們，就能夠組織更多的軍隊，擁有足夠的武器和糧草，恢復波旁王朝的榮光，指日可待。
塞拉菲娜閉目深思，拉羅什伯爵說得沒錯，但是這樣影響整個國家經濟命脈的機密，又如何能夠輕易得手？
“伯爵，道理天下人都懂，但是歷來這種工坊都是被嚴密管理，工匠也都是貴族和王室領地內世代居住的平民，戶籍人口受到監控。如果機密工藝容易被獲得，威尼斯的銀鏡就不會數百年被壟斷了。”
拉羅什伯爵沒有反駁，而是順勢露出了狐狸尾巴。
“瓦爾庫夫人說得沒錯。工坊那邊探查確實艱難，確實需要長年累月的滲透。然而還有一條捷徑不是嗎？”
塞拉菲娜挑眉，心底早己猜到對方的真正目標。“你說的是那位英倫新晉赫特福德女侯爵？”
拉羅什伯爵臉上露出幾分狂熱的笑容，迫不及待地補充道：
“不錯，就是這位赫特福德女侯爵——伊莎貝拉.加德納女侯！這兩個方子都出自她手，是得到英倫官方確認，清清楚楚寫在授勳詔書裡面，沒有遭到英倫任何貴族反對的事實！“
塞拉菲娜偏頭看向拉羅什伯爵，嫣紅嘴唇微啟，徑首給對方潑下凍徹心扉的冰水。
“伯爵，你是不是忘了這位女侯爵的未婚夫是誰？那是詹姆斯.福爾摩斯爵士，哦，不，他現在是迪普洛克男爵，是英倫明面上新任外交大臣，檯面下的王室幕僚親信。“
她霍然起身，深青色的衣裙掃過桌沿，收起周身溫婉的氣息，凌厲的氣勢盡數朝對方而去，譏誚地質問道：
“他執掌整個英倫情報暗線的利刃。你想要我去送死嗎？他會毫不留情碾死我！”
面對塞拉菲娜近乎撕破臉的指責，拉羅什伯爵並沒有被激怒，也沒有流露半分被拆穿的窘迫，而是釋然看著塞拉菲娜，朗聲笑道：
“瓦庫爾夫人，我當然沒有被複國的執念衝昏了頭腦，也不敢絲毫看輕福爾摩斯男爵的實力，更不可能將您置於死局之中。”
他起身紳士地微微躬身，笑著微微抬手示意：“不如您先坐下聽我解釋這其中的謀劃，絕沒有讓您去孤身赴死的意思。”
塞拉菲娜看著拉羅什伯爵，最終選擇緩緩坐下，與這個老狐狸進行下一輪的博弈和利益交換。
同一時間，大西洋的風浪尚且拍打著邁克羅夫特的航船。
魁北克密室中的密謀尚在陰影裡醞釀，那盤關乎波旁復辟的遠謀，短時間內，尚吹不進倫敦的霧色。
英倫這邊，己是另一番安穩而微妙的氣象。赫特福德女侯爵的三日喬遷宴，風光落幕，喧囂散盡。
這次正式確立社交身份後，伊莎貝拉終於不必再硬著頭皮籌辦每一場晚宴。
她只需依著最低社交需求，每月勤勉地出席一兩場沙龍，再涉足一兩場私宴，便足以維持女侯爵的權重。
至於私人事務方面，伊莎貝拉同過去相比並沒有太大的變化，親戚間的適當幫扶，卻永遠不忘恪守邊界。
譬如，她婉拒了伊麗莎白一同面見索恩頓少校的提議。
她的藉口天經地義“麗茲，有你、簡和瑪麗，三個姐姐，足以承擔考察索恩頓少校的重任。我去反而會給對方太大的壓力，不是嗎？”
她看得清楚，若是貿然出席，反倒是過度抬舉了這位從北美歸來的軍官，不利於後期的考察與制衡。
晚宴結束三天後的早晨，她一身男裝坐在一輛沒有明顯裝飾的黑色馬車裡，手裡拿著一個望遠鏡，透過車窗看著遠處艾倫正在檢查那些私下夾帶商品的亂象。
幾個商人惶然地看著艾倫和身邊數名荷槍實彈計程車兵，嘴上卻依然堅持最初的說辭。
“艾倫上校，我們真的只是想要帶過去一些常規的軍需品，賺點小錢啊。”
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