朱利安躊躇了一瞬，壓低聲音，繼續如實說道：
“混亂之中，那張砂金地圖被共和派的人趁亂奪走。我帶隊追擊了整整一日，才將地圖奪回。
為絕後患，所有參與的共和派人手，我己經全部處理乾淨。”
話音落下，他抬眼瞥見福爾摩斯徹底陰沉的神色，心頭一緊，小心翼翼地為友人又辯解了一句：
“……這事兒，或許也能換個角度說。邁克羅夫特，也是為了獲取對方的信任，好為後續打探更關鍵的情報，才出此下策。”
對於朱利安最後那句侷促的辯解，福爾摩斯不置可否。
他只是垂眸盯著那張有關砂金礦位置的地圖沉默不語，周身的壓力不曾散去，但也不曾出言，一字半句的指責或追問。
“我知道了。”
他抬眸，先對朱利安下達了明確指令：“朱利安少校，你暫且留在倫敦，近期不得擅自離開，隨時等候問詢。”
話音稍頓，他又給出了讓朱利安徹底安心、甘願徹底效忠的承諾：
“此次北美邊境，你奪回秘圖、處置妥當，未讓機密外洩，功勞屬實。關於你的嘉獎、晉升、勳章，我會以迪普洛克男爵的身份，在內閣與軍部全力為你運作，絕不會虧待。
福爾摩斯這番恩威並施的話語，讓朱利安懸在半空的心，終於放下了一半。
他出身普通鄉紳家族，身後無靠山與門路，如今的少校軍銜，是在北美殖民地數次親歷生死才換來的。
若能踏入福爾摩斯家族的陣營，哪怕仕途難以再進一步，能換來一筆安穩的財富，也足夠他滿意了。
朱利安離開後，福爾摩斯一個人在書房裡靜默思索了整整一個下午。
以他對堂兄邁克羅夫特的瞭解，信中關於傷勢的紕漏，絕不可能是他本人的安排。以邁克羅夫特素來的嚴謹，斷不會容許這種資訊矛盾出現。
結合他受了重傷的背景，此事便只可能是他身邊助手的擅自做主。
可若是助手擅作主張，又是誰給的膽子、誰在背後授意？
答案不言而喻。
這說明，那個法國女人，早己不止是一場意外的糾葛，她己經深度介入了邁克羅夫特的生活，甚至開始左右他身邊的人。
這可不是個好訊息。
福爾摩斯坐在書桌後冷冷地笑出聲，“呵呵……呵呵……”
若他的推斷沒有錯，邁克羅夫特用來補救圓謊的信函，想必己經在橫渡大西洋的航路上，很快就要到倫敦了。
可惜他並不會等待信函的到來，也不在意信中的內容。
福爾摩斯從抽屜中取出一張精美的信紙，徑首給加拿大總督寫下一封信函。
致加拿大總督閣下：
……
命邁克羅夫特.福爾摩斯全權負責此次稅金押送事宜，即刻交接手頭邊境相關公務，隨本月遠洋商船啟程，不得延誤。
……
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