福爾摩斯婉言謝絕了維奧萊特引他進休息室的好意。修長的手指輕輕叩了叩雕花門扉，隨著內裡傳來一聲溫雅柔和的應和，他緩緩推門而入。
一室暖燭流光撲面而來，隔絕了樓下沙龍的喧鬧浮華。
視線落處，恰好望見孔代親王立在窗側，正與身旁的女子低聲閒談。
濃密纖長的睫毛輕輕扇動，自帶歐陸世家女子的清冷風情。淺褐色頭髮的夫人緩緩偏頭看來，那一身法式貴族氣韻撲面而來，風華內斂卻難掩絕代風骨。
淺褐色眼眸看似清澈見底，宛若純淨少女，卻掩不住眸光流轉間透出的幾分複雜與神秘，恰恰是邁克羅夫特最偏愛的那一類美人風骨。
福爾摩斯心思只在轉瞬間起落，面上卻半點不露分毫，沉穩自持地上前與孔代親王招呼。
孔代親王主動迎了上來，態度極為謙和地率先開口：
“福爾摩斯男爵，許久未見，如今身擔外交重務，想來日常定是勞碌紛繁。”
福爾摩斯從容頷首，語氣神態與平日並無半分不同：
“親王殿下太過抬舉，不過是分內公務，不值一提。”
孔代親王微微一笑，側身讓出身後靜立不語的女子，娓娓道來，分寸拿捏得恰到好處。
“今日正巧有一位故人，我便想著為男爵引薦結識。這位是瓦爾庫子爵的遺孀，塞拉菲娜·德·瓦爾庫夫人，出身法蘭西勒梅爾家族，乃勒梅爾伯爵的小女兒，此番從魁北克遠道而來，日後打算長居倫敦。”
塞拉菲娜始終安安靜靜佇立，聞言依著貴族禮儀，淺淺屈膝行了貴婦禮，眉眼溫婉自持。
“瓦爾庫夫人，晚上好。幸會。”福爾摩斯淡淡開口，無論心底計較幾何，面上總要恪守英倫貴族的體面禮數。
“晚上好，迪普洛克男爵。”塞拉菲娜磁性低沉的嗓音緩緩響起。
她輕搖摺扇，美目自扇後細細打量面前這個與邁克羅夫特容貌驚人相似的男人。
稜角分明的下頜線，高聳的額頭，灰黑色的深邃眼眸，幾近於無的輕薄上唇。若不是二人氣質迥然，站在一起，難保不會被認作雙胞胎。
孔代親王心中自有思量，他並不看好由瓦爾庫夫人出面，踐行獲取「精煉蔗糖新法」的計策。但他本是對共和派恨之入骨的堅定保皇黨人，為同盟牽線搭橋，本就是他義不容辭的責任。
他從容開口續上緣由：
“福爾摩斯，我偶然聽聞，夫人與令兄邁克羅夫特·福爾摩斯先生頗有一段淵源，今日恰逢沙龍盛會，便自作主張，藉機為二位引薦相識，日後也好有個照拂。”
聽見堂兄的名字，素來自持沉穩的福爾摩斯，嘴角弧度還是不自覺冷沉下去幾分。
他眸光淡淡落定在塞拉菲娜臉上，心緒洞明，只靜靜等著對方給出何種說辭。
塞拉菲娜聞言，纖手輕攏摺扇，緩緩半掩住面頰，眉眼間籠上一層淺淡剋制的哀色，沒有矯揉落淚，只輕柔敘來：
“數月前，在魁北克，我不幸遭遇共和派匪徒突襲，當時情勢兇險，幾近命懸一線。幸而危難之際，得令兄邁克羅夫特.福爾摩斯先生仗義出手，捨身相護，方能僥倖脫身。”
福爾摩斯耐心等她講述完畢，神色不見波瀾，淡淡開口：
“效忠王室和英倫是邁克羅夫特的使命，面對任何落難的老弱婦孺，秉持紳士原則和騎士風度，他都該如此。夫人不必放在心上。”
隨即，他意有所指地問道：
“夫人可是有什麼特殊原因，被那些共和派暴亂分子纏上了，所以不遠萬里自北美遷至，英倫居住？”
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