經過三小時騎騎停停的行程，三人終於在上午九點時分，順利抵達了哈特菲爾德驛站。
精緻的點心剛剛出爐，溫熱的紅茶是在他們下馬時，從剛剛沖泡妥當，一切都準備的恰到好處，靜待主人們的到來。
伊莎貝拉目光掃過桌面上一道特意擺放在她一側的茶點，竟和福爾摩斯府邸的手藝極為相似，心底先悄悄生出幾分疑惑與猜測。
她拿起一塊法式千層酥，輕輕咬下一口細細品味——熟悉的口感，獨特風味，加上個性的配料。
她當即轉頭看向威廉，驚喜地追問：“先前你分明說過，這一趟路途不會隨身帶著廚師同行，究竟是什麼時候，把查茨沃斯莊園的廚師安排過來的？”
威廉斜斜瞥了她一眼，傲嬌地抿了一口紅茶，故意出聲反問：“你就這般篤定？萬一認錯了人，豈不是鬧了笑話。”
伊莎貝拉唇角漾起笑意，信心滿滿：“起初只是看著模樣熟悉，我親口嘗過味道後，就一定不會錯了。這就是去年在查茨沃斯做客時，嘗過的味道。”
威廉瞥了眼桌上的各色茶點，朝塞繆爾努了努嘴，輕嗤一聲：
“出發前幾天，詹姆斯給我寫了便籤，怕他的未婚妻從蘇格蘭回到倫敦時，輕得被一陣風吹走了。我這不就趕緊寫信讓查茨沃斯那邊的廚子趕來。”
塞繆爾垂眸沒搭理威廉這句話，對於討論伊莎貝拉對未婚夫沒有一點興趣。
他的視線落在熟悉的千層酥這道西點上。他之前對於西點並不喜好，不過是在認識伊莎貝拉之後才開始留心了幾分，卻也只是侷限在品類。
“伊莎貝拉，我府邸廚師做的這道千層酥，看起來和這個大同小異，你是怎麼看出不同的。”
吃到喜歡的茶點，伊莎貝拉眉眼舒展，格外愉悅，耐心解釋道：
“法式廚師大多自由，浪漫，手法極具個人特色。他們做出的千層酥，外形雕琢、食材配比都帶著獨有的細節差別，絕不允許自己與別人輕易混淆。”
她用小叉子輕輕將一塊千層酥分層，點了下上面的食材，“你看，這裡使用的卡仕達醬裡面有細碎的檸檬皮碎。”
然後她傾身朝兩人靠近幾分，小聲加了一句：“我猜他還可能加了朗姆酒，不過這是人家的秘方，我就不再詳細分析了。”
塞繆爾聞言輕笑，打趣：“你對點心風味這般敏銳考究，難不成是想像約翰那般，成為英倫遠近聞名的美食鑑賞家？”
伊莎貝拉眉眼彎彎，坦然笑著應聲：
“你說得倒是沒錯。其實我、威廉還有約翰，三人早有打算，想要一同編撰一本美食典籍。
書中盡數收錄英倫本土特色佳餚，只用這片土地上能尋獲的食材創作，若是成書，想必能夠流傳於世。”
威廉在一旁附和著：
“伊莎貝拉這話半點不假，真正執筆構思的主力便是她。我和約翰不過是負責籌措食材、提供資金，只能算作陪著忙活罷了。”
伊莎貝拉輕捻杯柄，輕笑補了一句：“還可以負責美食品鑑，給出最權威的評價。”
塞繆爾故作略帶悵然的模樣，笑著打趣：“這般有意思的事，怎麼沒算上我？論相識，我可是最先與你結識的，你們私下定下出書的約定，這般安排未免不太公平吧。”
伊莎貝拉莞爾一笑，理首氣壯地找理由。
“這也是為你考量呀。你身居內閣要職，倘若公開編撰美食書籍，難免會被旁人非議，指責你耽於玩樂、不務正業。”
三人閒話談笑片刻，席間氣氛鬆弛又融洽，暖意融融。
可歡愉終究短暫，公務纏身由不得塞繆爾久留。
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