伊莎貝拉並不清楚，那日閉門交談的二人究竟達成了怎樣的默契。
只是自波特蘭公爵與威廉私下詳談過後，公爵便再也沒有勸她折返倫敦，也不曾再提議，讓她交出蘇格蘭地塊的控股權交由威廉打理。
與此同時她敏銳察覺到，波特蘭公爵夫人也驟然收斂了此前的熱忱，不再費心撮合威廉同拉塞爾小姐往來。
從前特意安排的林間散步、合奏樂曲、共讀詩文這類屢屢令威廉面露不耐的場合，盡數大幅削減。
威廉自然也察覺出這份變化，連日緊繃彆扭的心緒舒緩大半，不必再被迫應付刻意安排的碰面，如今再面對拉塞爾小姐，也能主動客氣地寒暄幾句。
伊莎貝拉原本打定主意，打算藉著晨間策馬探路的獨處時機，和威廉細緻敲定鄧弗里斯地塊的整體規劃，細說自己想要在海岸正南額外再加圈一片土地的設想。
可惜第二日清晨，威廉就接連收到來自德文郡公爵府的加急信函。
他懊惱地站在驛站臺階上，看著伊莎貝拉端坐馬上，摘下高帽，嬉笑著示意兩下，便和塞繆爾一同縱馬離去。
林間古道微風拂過馬蹄，伊莎貝拉和塞繆爾縱馬賓士了半晌後，漸漸慢了速度，緩步並行。
前方探路的護衛，和後方壓陣的小隊將二人護衛在當中，卻又距離恰到好處，留下了足夠隱私的暢聊空間，一時周遭只有風聲與蹄踏泥土的輕響。
伊莎貝拉目視前方蜿蜒前路，抬手扯下一根路邊的樹枝，忽然側首問道：
“那天說過新型豆餅的事情，威廉特意私下追問了我。塞繆爾，你怎麼從頭到尾沒有半點疑問？你不擔心我以次充好，賺黑心錢，也不好奇如何節約成本嗎？”
塞繆爾單手握住韁繩，輕笑出聲：
“你想要告訴我的時候，自然會說。至於‘黑心錢’，呵呵，你這樣的行事，若是黑心商人，那世上的商人怕都是行走的惡魔了。”
陽光下，塞繆爾望向伊莎貝拉對碧色眼眸沒有一絲陰霾，只有滿滿的信任與笑意。
伊莎貝拉趕緊偏轉了視線，垂眸盯著手中枝條上的綠葉，低聲解釋：
“海產豆餅的配方，一開始是需要時間小範圍內試驗，確保可行性後，又進行了大規模的試執行。
隨後，我經過專人計算，確認它能大幅節省糧食開銷、壓縮整體成本，不管是賑濟流民，還是供給沿線工坊僱工口糧都用處極大。”
她抬首嚴肅地看向塞繆爾，沉聲說道：“這套工藝本身並沒有特別的隱秘之處，卻分量非同小可，萬萬不能省去向殿下報備這一步。”
塞繆爾控馬接近伊莎貝拉，探手過來，摸了摸她坐騎的鬃毛，傾身說道：
“伊莎貝拉，你考慮得極是。格蘭特家己經完全投身殿下麾下，你又極受殿下偏愛。我若是在殿下之前得到訊息，只怕殿下會惱怒不己，認定我騙了你。”
“噗嗤……”伊莎貝拉完全沒想到塞繆爾會如此作答，捂嘴輕笑起來，眼角眉梢都是被人信任和理解的喜悅。
遠處隨行跟隨的卡特（伊莎貝拉管家），雙眸牢牢盯著伊莎貝拉和塞繆爾的言行，見二人有說有笑，心底無比焦躁，面上卻不敢露出分毫，又不敢隨意傳信回去給男爵，否則那不就是挑撥男爵與女侯爵之間的關係嗎？！
反觀喬（塞繆爾助手）氣定神閒，瞧著勳爵終於不再一天到晚面無表情，散發冷氣，心底暗暗鬆了一口氣。想到離開倫敦前，子爵夫人對勳爵狂風暴雨般訓斥後，勳爵一身煞氣的模樣，他就忍不住打寒顫。
伊莎貝拉漸漸停了笑意，揮動兩下樹枝，輕聲說道：“我同殿下報備後，殿下要求他名下的作坊，按照一成的純利潤分成給我。因此，如果未來威廉、你或者其他人使用我這個成熟配方，一概要按照一成五的比例。”
塞繆爾挑眉，贊同地點點頭：“確實應該如此，伊莎貝拉你想得極為周到。”
他並不是因為對伊莎貝拉的私人感情，而盲目的誇讚。
在他看來，伊莎貝拉在這件事情上掌握的分寸，極為恰到好處，略高於殿下的設定，完美體現了她與殿下關係的緊密。
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