林間靜了片刻，風捲著紫羅蘭淡香漫過二人。
威廉望著遠處湖面爬滿野玫瑰的青石拱橋，心底積攢的煩悶盡數翻湧上來。
“是嗎？可是我卻覺得那朵花永遠不會開放在我心田。”他輕輕嘆了口氣，“公爵現在天天盼我早日成婚，留下子嗣，就連表哥表嫂，也總是藉機給我牽線。”
他眼底掠過陰霾，那些藏從小到大目睹的難堪隱隱浮現：
“我父親當初迎娶斯賓塞伯爵府的小姐，就是為了子嗣，為了高貴的血統。他們共處一室卻形同陌路，幾十年全無半分溫情。想到那樣的場景，我就不寒而慄，渾身不適。”
伊莎貝拉靜靜聽著，理解他的想法，卻也不想看他孑然一身。
她試著寬慰道：“你也不必為了反抗家人，就全然抗拒與那些貴族小姐相識。
不妨放平心態，只當是結識新友一般相處，倘若真的遇見令你心動之人，無需過多的接觸，心底自然而然就會生出不一樣的感覺。”
“無需過多的接觸？”威廉聞言微微一怔，滿心茫然，下意識看向身側的伊莎貝拉，脫口追問：“那……心動究竟是什麼樣的感覺？”
伊莎貝拉伸出一根手指搖了搖，不客氣地拒絕：“這個問題我覺得你最好還是問一問紳士們的意見。男女之間還是不同的，就是人與人之間也有差別。”
威廉聞言無奈地扯了扯唇角，心底那股說不清道不明的空落感卻絲毫沒有消散。
伊莎貝拉瞧他的模樣，還是忍不住心軟地補了一句：“總之心動之後，一定會察覺的。因為那個人在你心裡一定和其他人都不一樣。”
威廉似懂非懂地點點頭，不置可否地回道：“好吧，我會回去好好想一想。”
他收斂了心底柔軟的私事心緒，轉而說起了正事。
“咱們說說鄧弗里斯的事情吧。”
威廉偏頭望向伊莎貝拉，不解地說道，“波特蘭公爵跟我說，你不打算再往高地那邊去了？”
“你是擔心共和派和愛爾蘭協會的人？若是如此，你別擔心，我親自過去一趟，一樣能把地給你拿回來。”
伊莎貝拉停下腳步，借挽住威廉小臂的胳膊，用力拉住他。
“不行！那邊距離中樞太遠了。今年那邊糧食豐收，私釀酒的事情本就鬧的厲害，再加上法國和愛爾蘭人，只會更加兇險。”
威廉不以為意，反而輕鬆地笑著反駁：
“哪有勳爵面對危險就退縮的道理。伊莎貝拉，你放心，我不是手無縛雞之力的紈絝。”威廉皺眉表白，說著還揮舞了一下右手的拳頭示意。
他覺得理由還不夠，特意補了一句：“伊莎貝拉，就算是那些奢靡紈絝的勳爵，也沒有一個是真的弱雞。我們個個從小就受嚴苛的教育，擊劍、摔跤、騎術和槍法就沒差的。”
“威廉，我怎麼可能覺得你弱呢？”伊莎貝拉故作驚訝地捂住驚呼，“再說詹姆斯不也相信你的實力，拜託你照拂我嗎？”
“我們何必為了意氣，陷自己於無謂的險境呢？”伊莎貝拉溫聲勸解，隨後摘下一朵漂亮的紫羅蘭，遞給威廉。
“若是沒有法國和愛爾蘭的事情，我是一定會拜託你去高地那邊給咱們圈一塊地回來的，”她撅了嘴唇，偏頭看向威廉，單手托腮揶揄道，“一想到法國人和愛爾蘭人有可能想要綁架我，我就惶恐不安的厲害，所以只能改拜託你一路陪我，首到咱們回到倫敦了。”
威廉愣了一下，沒想到伊莎貝拉麵上不顯，心底對於即將到來的危機一首心存惶恐不安。他暗暗自責作為朋友竟然沒有發現這一點。
“知道了，伊莎貝拉，這次我不去高地了。”
他又耐下性子，安撫道：“你別擔心，咱們護衛眾多，不會給他們傷害你的機會。”
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