眾人滯留在維爾貝克修道院的第二日。
諾丁漢本地的西位貴族與鄉紳小姐再度結伴而來，手捧新鮮鮮果與盛放花束，名義上是探望臥病休養的珍妮特，實則心懷別樣心思。
幾人久居本地，深知這場即將到來的夏日集市是難得的社交良機，一心想借出遊盛會，製造與哈廷頓侯爵、諸位單身勳爵、青年軍官近身相處的機會。
可惜珍妮特眼下急症雖己褪去，腸胃卻依舊滯澀不適，身子虛弱乏力，始終無法起身走動。
據伊莎貝拉和威廉私下猜測，這多半是她次日依舊使用了含鉛美白粉，毒素遷延脾胃，致使她依舊臥病在床。
不過對於幾位來訪的小姐們來說，高傲的公爵小姐珍妮特不能參與結伴外出，也算不上什麼壞事。
至少不用擔心，她們私下找機會與哈廷頓侯爵攀談，招來珍妮特的白眼和敵視。
午後暖風煦煦，吹拂得修道院滿園薔薇簌簌輕晃，馥郁花香鋪滿整條石欄長廊。
暖房外庭院閒適悠然，院中景緻安然靜好。
埃德蒙勳爵不喜喧囂，獨自留在三樓房內讀書理事，清靜自持。
一樓的藏書室內，威廉正陪著伊莎貝拉閒坐，耐心教她法語詞句，二人獨處靜謐閒適。
餘下的單身紳士、勳爵與青年軍官，盡數聚在半露天暖房處，與來訪的西位小姐閒散飲茶、閒談度日。
鄉紳懷特家的娜塔莎最是活絡，深得市井周旋的通透圓滑，極善調動氣氛。
她笑意明媚，率先開口勾起眾人興致：
“諸位大多是初至諾丁漢，怕是還不知曉本地風物。每一年六月，諾丁漢郊外都會開辦盛大的夏日露天集市，是此地一年一度最熱鬧的盛會，全城頂尖的巧匠攤販都會齊聚一堂，極是有趣。”
男爵家的奧維利亞立刻接話，默契配合，眼底帶著恰到好處的嚮往：
“可不只是尋常吃食玩物。今年集市還特設了新式襪業專題展覽，北方最新織造的精細棉襪、手工花樣蕾絲、輕薄印花衣料盡數陳列，樣式新穎別緻，皆是城中商鋪難得一見的好物。”
布蘭奇聽得漸漸心動，眸底浮出幾分好奇嚮往。
爵士家的貝蒂見狀，立刻上前輕輕牽住她的手，軟聲慫恿：
“布蘭奇小姐難得來諾丁漢一趟，若是錯過這般一年一度的盛景，實在太過可惜了。”
布蘭奇雖心生興致，卻依舊穩妥謹慎，微微蹙眉躊躇道：
“盛會遊人雲集，想來人流繁雜，場地難免混亂，會不會多有不便？”
此話一齣，院中青年紳士與軍官紛紛順勢上前。
他們本就終日留守修道院、閒極無聊，又怎會錯過這般陪伴名門貴女出遊的絕佳機會，當即主動請纓，爭相應下護衛之責。
“郊外集市雖人流冗雜，但我等盡數隨行護衛，安保定然周全無虞。”
“諸位小姐難得有此雅興，我等自當盡心護佑，保一路安穩無憂。”
理查德中校更是抓住可以向布蘭奇獻殷勤的好機會，立刻出言細化安排，徹底打消眾人顧慮：
“諸位不必擔憂安全。屆時我們盡數拆分小組結伴行動，每一位小姐身側，至少安排兩位紳士或武官隨行陪護，層層照應，必然萬無一失。”
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