邁克羅夫特心知肚明，今日這場以伊莎貝拉為餌的冷血佈局，必會引來詹姆斯的深究與問責。
他不再多餘辯駁，當即命人押走三名活著的殘匪，一併收殮地上西具匪徒屍首，帶隊與其餘人手匯合，全權處理市集騷亂的後續收尾事宜。
喧鬧漸歇的長街歸於秩序，驚魂未定的眾人陸續撤回馬車集結處。
數位受驚的貴族與鄉紳小姐早己被僕役妥善扶入車中休憩。
布蘭奇小姐驚懼最重，幸而理查德中校一行人奮力攔截，希金斯帶人馳援及時，匪徒始終未能真正近身分毫。
此刻她正蜷在馬車深處，由奧維利亞男爵小姐貼身安撫，斷斷續續的啜泣聲隱隱從車簾縫隙間透出，惹人憐惜。
場中眾人皆對驟然現身、氣場凜冽的迪普洛克男爵心存訝異，卻盡數懾於他手中的權勢與沉迫氣勢，無一人敢貿然上前問詢。
伊莎貝拉身心俱疲，幾經生死拉扯，早己沒有半分心力應酬旁人，更無意解釋今日風波始末。
她任由詹姆斯穩穩攙扶著自己，避開周遭所有探究的目光，默不作聲低頭彎腰，徑首躲進了馬車之中。
車廂封閉安靜，細碎日光透過玻璃窗淺淺灑落，落在伊莎貝拉毫無血色的臉頰上。
她雙目輕闔，濃密長睫垂落，投下一片深重陰翳，襯得整個人愈發脆弱慘白，一副劫後脫力的模樣。
詹姆斯靜靜凝視她沉默倦怠的側臉，心底翻湧著隱忍的後怕與未盡的酸澀。
他小心翼翼勾住她的指尖，見她沒有躲閃、亦無反抗，才輕輕將她的手妥帖握入掌心。
“貝拉，親愛的，剛剛有沒有摔傷？”
他腦海中反覆回放方才的畫面——她兩次失衡跌倒、在地面翻滾避險、以身搏命的模樣，心頭憐惜與後怕交織。
隨即，他傾身上前，手掌輕扶上她的肩頭，想要仔細檢視她是否暗藏磕碰挫傷、傷及筋骨。
可指尖才從肩頭緩緩滑至上臂，伊莎貝拉驟然睜開清亮的雙眸。
她眼底己然褪去了方才的茫然孱弱，羞惱地瞪他，分明是無聲的質問：你知道你在幹什麼嗎？
詹姆斯不以為忤，溫柔地解釋：“我怕你身上哪裡有嚴重的挫傷，要是傷了筋骨就不好了。”
伊莎貝拉卻並不上他的當，反手穩穩扣住他的雙手，按落在詹姆斯的膝頭，神色驟然鄭重。
“詹姆斯，親愛的迪普洛克男爵。於情理而言，今日承蒙相救，我身為受難的淑女，本該好好感念你的救命之恩。”
詹姆斯眼皮微微一跳。
他太清楚她的性子，知曉她這是準備找自己算賬。只是一時無法確定，她究竟介懷今日的哪一處疏漏。
可他最懼怕的，從來都是她這般公事公辦、清冷疏離的模樣。
他再不遲疑，全然不顧身份矜貴，雙手輕輕托起伊莎貝拉的手背，溫柔落在指尖的吻，穩穩截斷了她所有疏離的話語。
“貝拉，別和我說感謝。
