暮色徹底籠罩維爾貝克修道院，午後那場驚魂帶來的慌亂漸漸沉澱，只剩走廊裡偶爾透出的僕役低聲奔走動靜。
經歷了白日驚心動魄的事故，今日修道院內所有女眷都選擇了在各自的客房享用晚餐，從僕人們端出的未動多少的吃食就可看出，嬌弱的貴女們情緒不高，心緒不寧。
伊莎貝拉下午6點便強迫自己從床上起來，召喚小安妮送來冰水，冷敷紅腫的雙眼。
她斜倚在靠窗的沙發裡，借冷敷的空檔，靜默思考了兩個小時，將今日事故的前因和過程的所有細節，以及後續需要處置安排的事宜都一一在腦海中過了一遍。
“事情還遠遠沒有結束。”
她皺眉看著眼前口味清淡的蛋羹，半點兒胃口也沒有，卻不得不挖了幾勺吃下。
小安妮不放心地低聲建議，說著小傢伙還湊到伊莎貝拉身邊，小聲彙報她打聽來的訊息。
“布蘭奇小姐和奧菲利亞小姐只是受了驚嚇，都沒有受傷，剩下的人裡只有爵士家的貝蒂小姐，不小心扭傷了腳踝，有娜塔莎小姐陪著，留在了修道院這邊養傷。”
伊莎貝拉淡然地點點頭，沒有流露出絲毫意外的神色。
剛剛朱利安中校己經帶著兩名助手，前來向她稟報清楚有關布蘭奇小姐被誤認為她而遭到襲擊，事情的始末。
當然，其中也包括邁克羅夫特派助手希金斯前去支援的部署安排。
小安妮見伊莎貝拉己經放下了勺子，殷勤地將一杯溫熱的可可放到桌邊：“女侯爵，不如嚐嚐這杯飲料，我特意加了三分的熱牛奶衝調，口感更順滑。”
伊莎貝拉沒有拒絕，淺酌一口後，隨意問道：“小安妮，你去幫我盯著，什麼時候艾德蒙勳爵和邁克羅夫特先生回來，你就來通知我。”
“埃德蒙勳爵的僕人們己經去取餐了，我估計他半小時之內就會回到修道院。”小安妮兩眼發光地低聲說道。
“至於那個邁克羅夫特先生，我偷聽到卡特和科林的對話，大約會在晚上9點之前趕回修道院這邊。”小安妮唸到邁克羅夫特名字的時候格外用力，一副想要把對方生吞活剝的模樣。
今天中午吃飯，那傢伙故意阻止眾人擊斃法國劫匪的話語，小安妮可沒有忘記。這個和女侯爵未婚夫同姓的紳士，竟敢置女侯爵的安危於不顧，實在可恨死了。
伊莎貝拉瞧著小安妮那氣不憤的模樣，不禁失笑，伸手牽住她的手掌，低聲吩咐道：“好安妮，我知道你生氣，但是不要在詹姆斯面前露出分毫。他就算不是我的未婚夫，也是一位男爵。”
“可是，女侯爵……”小安妮撅起嘴巴，想要反駁，卻又找不到合適的詞語，最後只能喃喃地說，“我就覺得不能輕饒了他。”
伊莎貝拉輕聲笑起來，拍了拍她的手背，言簡意賅地說，“事情自然沒有那麼輕易結束的道理。”
她伸出手指按了一下小安妮的額頭，教育道，“你呀，這是詹金森夫人（女管家）和安妮（女管事）不在，小心回去她們罰你。
要多學學卡特那傢伙的表情控制，明年我才好送你去學校上學，將來回到我身邊，做個女管家或是女秘書，不好嗎？”
小安妮乖乖地點了點頭，正要轉身退下，伊莎貝拉又叫住了她。
“去把殿下贈予我的那套皇室藍連衣裙取來。”
小安妮眨了眨眼睛，一臉茫然地發問：“女侯爵，難道今晚還要出席宴會嗎？”
伊莎貝拉輕輕搖了搖頭，眼底褪去閒談的溫和，染上一層冷靜銳利的光。
“傻孩子，今晚沒有宴會，只會有一場唇槍舌劍的多方會面。”
晚上九點，詹姆斯的身影出現在伊莎貝拉的客房套間外。他剛剛和邁克羅夫特一起從克萊夫登莊園（紐卡斯爾公爵府）歸來。
此次抓獲的涉外探子，愛爾蘭協會分子都被扣押在那裡，而盧德分子則被分開關押在郡守監獄之中。
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