議事廳門關上，廳裡只剩兩人。
伊莎貝拉轉頭看向威廉，輕嘖一聲：“你這一手太妙，他們壓根沒料到，等於把難題全丟回去了。真想讓孩子跟著我們，就得捨得送離蘇格蘭；捨不得，那便是他們自己無心爭取。”
威廉輕輕活動纏著繃帶的手掌，垂眸應和：
“他們本就是鄧弗里斯這邊的地頭蛇，留在這邊，容易轄制我們的人。如今把人弄到倫敦去，這兩家日後行事才會更加妥帖。”
伊莎貝拉眨了眨眼，心底猜測：這樣老辣的手段明顯不是威廉的行事作風，八成就是老公爵，曾經教導過威廉的手段。
她狡詐地輕笑，摸了摸下巴，提議道：“兩個年輕人桀驁不馴，弄到倫敦去，先磨磨他們的性子。到時候我們一人一個，多派些髒活累活，你看怎麼樣？”
威廉偏頭湊近伊莎貝拉幾分，晃了晃自己的左手，主動開口問道：“打剛才你就盯著我的手看，怎麼？想知道我是怎麼弄的嗎？”
伊莎貝拉沒想到威廉會主動挑破這件事兒，心裡有幾分不太確定，該如何應對才算妥當。
她抬眸看向威廉透出幾分執拗偏執的眼底，默默伸出了三根手指，神秘兮兮地開口：“我有三方面的猜測，你要不要聽一聽？”
威廉愣了一下，眼底的陰沉晃動了一下，也單手支頤看向伊莎貝拉，抬了抬受傷的左手，“說說看。”
“第一個最簡單，也是最惡搞的原因，”伊莎貝拉的眼睛掃過遠處酒架上的各色玻璃杯，嘆了口氣，“威廉，你運氣實在不好，喝酒還挑了個裂了的玻璃，怪不得托馬斯嚇得噤若寒蟬，站在門口。”
威廉的視線掃向門口，想到門外身材高大的托馬斯，那副縮頭縮腦的模樣，輕輕嗤笑一聲，“還有呢？”
伊莎貝拉眨眨眼，上下打量他一番，嘆了口氣：“第二個就是最危險，也最複雜的原因……”
“威廉，你剛剛遭到了刺殺，綁架，可是剛剛驛站裡並沒有發生什麼大的動靜，你身邊也都是可靠的僕人，”她猥瑣地摸了摸下巴，嘿嘿笑了兩聲，“所以會不會是什麼漂亮的刺客偽裝成漂亮的小女僕，你心生憐惜……”
“哎呦……你不講武德。”伊莎貝拉突然捂住額頭，生氣地看向威廉彎曲的手指，“手受傷了還要亂動，你不疼嗎？”
“這點小口子算什麼。”威廉不在意的動了下手腕，輕嘲道，“我看醫生說的沒錯，你是得多吃點紅肉和糖，現在智商都隨著身體的消瘦一起減退了。”
伊莎貝拉揉著額頭，惱怒地瞪了威廉一眼，裝作毫不在意的模樣，起身說道：“至於最符合現實邏輯的原因嘛……”
她正色地站在威廉面前，鄭重其事地開口：
“那位尊貴異常又手段狠辣的老公爵，一定又出了什麼餿主意吧。威廉，你不應該習慣了嗎？幹嘛要浪費精力和他生氣，你們本就不在同一個精神層次，不必浪費時間，溝通、解釋、說服。”
威廉怔忪地看著伊莎貝拉，抿緊了嘴唇，聲如蚊蚋：“你不想知道他出了什麼主意嗎？”
伊莎貝拉搖搖頭，走近一步，像紳士一樣拍了拍威廉的肩膀說道：“既然我們不同意他的方法，具體深究是什麼，完全沒有必要啊。
依我看，對付他這般強勢霸道的手段，不必硬接鋒芒。避開他勢力最盛的地方、最強勢的時機，不與他正面衝突。
依靠我們織結的人脈與利益網路，如今足夠和他周旋，讓他不得不退讓妥協。”
威廉垂眸看了看被她拍過的肩膀，愣了片刻，緊繃的嘴角微微鬆弛，淺淺笑了下。他抬手屈起手指，習慣性要輕彈她的額頭，伊莎貝拉早一步預判，往後撤開半步，輕哼了一聲。
“你若總這般打趣我，這次你獨自返回查茲沃茲，要是因違逆公爵被強行扣留在宅邸，我可不會費心籌謀搭救你啦。”
威廉聞言挑眉，帶著幾分打趣的質疑看向她：“難不成你是打算拿鎖色染料的合作權當作籌碼，逼我父親放我離開查茲沃茲？”
伊莎貝拉輕輕搖頭，笑意從容：“單憑這點籌碼還差得遠，我自有因勢利導的法子。
如今法國各方勢力都在暗中覬覦精煉蔗糖的製作工藝，內閣與樞密院本就有權責、也有義務傳喚掌握這套工藝的人入京問詢。
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