波特蘭公爵的貼身男僕離開後，伊莎貝拉率先起身，溫柔按住身側的詹姆斯，婉拒了他想要陪同的心意，商量道：
“詹姆斯，親愛的，我先和威廉去見兩位爵士，待我們談完產業諸事，你再單獨接見他們，好不好？稍後談及的多是牧場經營、合作細則一類內部安排，你要是在場，大家難免拘束言語。”
詹姆斯眸底瞬懂她的深意。
他身居內閣重位，若是坐鎮當場，兩位爵士更是不敢敞亮交底，諸多產業細節、私下訴求便無從談起。
而威廉那傢伙作為伊莎貝拉商業合作的夥伴，想必也不希望他這個未婚夫在場插手一二。
他眼底漾開縱容的笑意，只抬手輕輕撫了撫她的髮鬢，依言應允。
伊莎貝拉獨自拾級踏上二樓議事廳。
甫至廊口，便看見威廉的貼身男僕托馬斯垂首立在門外，身姿緊繃、神色惶然，一副戰戰兢兢的模樣。
她微蹙眉心，心生疑竇。
威廉一向脾氣溫和，對待身邊的人一向寬容。
而且中午分開時明明一切安穩，不過短短數個小時，出了什麼事情，能讓威廉的身邊人這樣惴惴不安？
她斂了思緒，抬手輕推廳門步入室內。
議事廳內靜謐肅穆，視線最先落向扶手椅上端坐的兩位中年爵士。二人脊背繃得筆首，神色恭謹又侷促，顯然始終懸著心緒，見她進門第一時間起身。
下一瞬，伊莎貝拉的目光便落至主位的威廉身上。
威廉往日清雅溫和的眉眼此刻全然覆上一層沉冷緊繃，周身氣息冷冽疏離，見到她進門才起身收斂煞氣，勉強扯開一絲僵硬的笑容。
而最刺眼的，是他輕輕搭在扶手外側的左手——
掌心纏著層層潔淨的白繃帶，邊角隱有暗紅血色微微洇出，觸目驚心。
伊莎貝拉眸光微頓，心中若有所思，面上卻不顯分毫異色，也不曾急聲問詢半句。
她不動聲色移步，安然站到威廉身側的空位，從容穩住了整場氣氛。
麥克斯韋爵士與約翰斯頓爵士在威廉的介紹下，向伊莎貝拉躬身行禮後，又再次朝兩人深深躬身，開口致歉：
麥克斯韋爵士垂眸嘆息：“哈廷頓侯爵、赫特福德女侯爵，今日我們特地前來，為昨日家中幼子的無禮之舉正式賠罪。”
“兩個孩子年少狂妄，不懂規矩，擅闖公荒私獵，還出言輕浮、冒犯二位，是我們家教不嚴。”約翰斯頓爵士緊跟著補話，又小心翼翼補充道，“回去之後我們己經嚴加懲戒，絕不會再有下次，還望二位大人能夠給他們一個改過的機會。”
威廉眉眼冷沉，左手帶傷一首輕輕虛搭在椅扶手上，全程沒出聲，只淡淡頷首示意知曉。
伊莎貝拉瞧出威廉情緒不好，並不想和二人廢話，主動接過話頭。
“既然二位己經管束教訓，此事便到此為止，但是機會我們只給一次，希望兩位少爺不要一而再再而三的犯錯。”
見她大度揭過闖禍一事，兩位爵士同時鬆了口氣，連忙再次鞠躬朝二人致謝，順勢切入正題，開啟此番登門最核心的商議內容。
約翰斯頓爵士率先開口，問出了心底最在意的確認問題：
“之前我們就聽聞二位勳爵要在南北兩塊荒地圈地開發，今日也從波特蘭公爵口中得知，二位只打算規模化種植牧草，不涉足畜牧與羊毛產業。我們想當面再確認一次，未來這片一千五百英畝以上的地塊，核心產業是否始終以飼草培育、供銷為主？”
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