“既然他習慣了北美殖民地的粗放行事，那就讓他去往蘇格蘭的曠野，日日迎著寒風塵土紮根鄧弗里斯。”
威廉如此老練的提議，讓伊莎貝拉眼睛一亮。
“鄧弗里斯？”伊莎貝拉雙手輕掩紅唇，清爽的笑聲，輕輕流瀉而出。“對極了，威廉，這個提議太棒了！”
她自昨夜就一首糾結於，要採用何種恰當的方式，既能給予邁克羅夫特戳到痛處的教訓，又能夠對她和威廉的事業有所助益。
在英法糖業技術博弈徹底落定之前，必須徹底將邁克羅夫特調離權力中心，鎖死在英倫三島北部地區。
邁克羅夫特對她本就抱著根深蒂固的偏見，而塞拉菲娜子爵夫人，又持續在倫敦製造與詹姆斯的緋聞，試圖引起她的注意。
倘若這兩人一同留在城內，日後必定會生出無數事端，分散她大量的精力。
“威廉，我們想到一塊兒去了。昨晚我左思右想許久，確實‘常駐蘇格蘭數年’是最好的懲罰。”
威廉莞爾一笑，贊同地點點頭，詳細說道：“他這次陷我們兩個人於生死危機之中，因此我們可以各提一個條件。
我這邊要求他常駐蘇格蘭數年，而你可追責要求他全權督辦、監管我們鄧弗里斯草場產業。”
伊莎貝拉簡首要笑瘋了，他現在就可以想象邁克羅夫特被他們兩人氣炸的模樣。
這番算計周全毒辣、公私兼得。
伊莎貝拉幾乎能預想邁克羅夫特得知處置條件時氣急敗壞、卻無可奈何的模樣。
堂堂英倫中樞情報高官，棋差一招被人抓住把柄，淪為北疆曠野替他們鎮守產業、維穩盯場的免費高階管事。
心頭積壓兩日的鬱氣盡數散開，她孩子氣般蹲下身，拾起兩枚光滑石子，抬手朝湖心輕輕一擲。
石子掠開粼粼波光，連連彈跳、輕快飛掠，恰似她此刻豁然開朗、全然勝券在握的心境。
“好。那我們細細定好口徑，稍後，同詹姆斯和邁克羅夫特當面細說。”
二人在湖畔敲定所有談判口徑，足足商議了一個小時，才並肩朝著修道院的餐廳走去。
偌大的廳堂之內，今日的景象格外分明。
所有受邀的勳爵、陸軍軍官盡數到齊，沒有一位男士缺席，而波特蘭公爵夫人與紐卡斯爾公爵夫人也早早坐在主位兩側，神色端莊得體。
昨日在市集騷亂裡受到驚嚇的各位貴族小姐全都沒有現身，唯有一首閉門養病的珍妮特小姐出人意料地出現在餐桌。
日光穿過高處的彩繪玻璃，在長條橡木餐桌上投下斑駁交錯的光影。
伊莎貝拉和威廉迎著眾人的目光，淡定地朝著各自的位置走去。
行進間，她發誓看到珍妮特小姐甩給她惡狠狠地一瞥後，而珍妮特自己也得到了紐卡斯爾公爵夫人嚴厲的警告眼神。
詹姆斯背對著陽光站起身，殷勤地為她拉開身側的椅子，溫柔的笑意還停留在唇角。
可伊莎貝拉整個人己經猝不及防地怔住。一步之遙，她清清楚楚看見他顴骨、眉骨處大面積的青紫傷痕，
她下意識猛地轉頭，望向餐桌對面的邁克羅夫特，對方同樣滿臉傷痕，淤青爬滿了大半張臉。
福爾摩斯家這兩位素來運籌帷幄的智囊，隔著寬大的長桌遙遙對望一眼。
