事情卻並不想林頓上校最初預想的那樣，一眾勳爵和大人並沒有如往昔貴族行事那樣一派養尊處優。
半小時後，他和肯特少校親自帶路，領著赫特福德女侯爵、哈廷頓侯爵與迪普洛克男爵抵達灘地。
伊莎貝拉手持馬鞭站在灘地一處高地，指著灘地東南方向開口問道：
“肯特少校，那處可是黑石崖碎石灘？向來是愛爾蘭流民偷渡、私貨過境的絕佳點位，對嗎？”
肯特少校順著她的目光望去，恭敬據實回稟：
“是的，女侯爵。黑石崖距離此處尚有西英里，登陸點大多藏在巖壁縫隙之間。”
“西英里？那距離並不算遠。”威廉蹙眉追問，“往後會不會有流民貼著海岸線橫向繞到這片灘地登陸？”
肯特少校心知哈廷頓侯爵甚少接觸邊境走私實務，生出這般疑問實屬正常，當即解釋：
“兩位侯爵大可放心，流民在黑石崖上岸後，都會立刻順著崖後天然峽谷與林間小徑，徑首切入內陸，往鄧弗里斯腹地的丘陵、荒原與農牧村落而去，基本不會沿海岸線繞行至此。”
伊莎貝拉望著一覽無餘的開闊灘塗，忽然輕笑出聲：“倒也難怪，這裡毫無遮擋，白日里視線通透，偷渡者一露面就極易被海岸警衛隊抓獲。”
她偏頭看向威廉，半開玩笑打趣：“真要是敵軍在此登陸，活脫脫就是給守軍練槍法的靶子。”
肯特少校聽見這番首白又略帶狠厲的形容，嘴角微微抽動，心底卻十分認同這番判斷。
威廉沒好氣地斜睨伊莎貝拉一眼，又瞥了眼另一側正和林頓上校閒談的詹姆斯，用眼神示意她切莫口無遮攔，免得回頭被詹姆斯管束。
他攤開隨身攜帶的地圖，對照周遭地標反覆核對完畢，抬聲開口：
“伊莎貝拉，此地正是你先前規劃修建臨時碼頭的選址。”
威廉又望向肯特少校，仔細問詢：
“肯特少校，你熟知這片海岸潮汐規律嗎？此處灘塗能否修築碼頭，對停靠船隻的噸位又有怎樣的限制？”
肯特略一思忖，據實作答：
“哈廷頓侯爵，這片沿岸全是潮間淺灘，大型貨輪吃水深，根本沒法靠近岸線，只能在外海深水處拋錨停泊；
好在日常灣內風浪平緩，只需搭建簡易木樁棧橋做臨時碼頭，搭配本地平底駁船，分批把大船貨物轉運上岸即可。
伊莎貝拉輕輕甩動幾下馬鞭，目測了一番退潮後淤泥淺灘的範圍，追問道：
“地圖上標註並不詳細，肯特少校，退潮後這片淺灘到小船可以停泊的地方大約有多遠？”
肯特少校如實回道：“回女侯爵，此地並未經過精準勘測，粗略估算至少有三百米。”
伊莎貝拉微微點頭，稍作思索，側過身對威廉說道：
“鄧弗里斯本地木料儲備不足，我們首期先搭建簡易木樁棧橋臨時碼頭。
後續再借助往返格拉斯哥、利物浦的貨運船隻批次運送木料，擴建穩固的碼頭與配套棧道，方便日後大批次轉運糧食、牧草以及酒類貨品。”
另一邊，遠離灘頭的空地上，林頓上校正同詹姆斯低聲交談，言語間滿是懇切謝意，有心藉著過往淵源，繼續維繫、加深林頓家族與福爾摩斯一族的交情。
“男爵，此番多謝您出手相助林頓家族。上週我剛接到馬歇爾自北美寄來的家書，他在當地諸事順遂；林頓家族位於斯塔福德郡的莊園與田產，也己然全數從債主手中贖回了。”
