威克漢姆眼睛一亮，剛要應聲，就見加德納先生眼神一冷：“我派去的人，會跟著你去取莉迪亞的行李，順便‘送’她去個安全地方。在我們商議好之前，你最好老實待在雜院，別想著跑。”
威克漢姆心裡一凜，終究不敢反駁，接過班納特先生遞來的一百英鎊，攥著錢袋悻悻離開。
倉庫裡只剩二人，班納特先生才垮下肩膀，愧疚地道歉：“賢弟，是我沒用，沒管好莉迪亞，還讓你和貝拉受了威脅……”
“姐夫先別急著道歉。”加德納先生打斷他，語氣比剛才更冷，“我找你，是想把話說清楚。這次的事，不是付點定金、訂個婚約就能過去的。”
他走到木箱旁，靴尖踢了踢木板，“我給你兩個選擇。”
班納特先生抬眼，眼裡滿是慌亂。
“第一個，我給你兩千英鎊，足夠你付清威克漢姆的賭債，再讓他們訂婚後去鄉下定居。”
加德納先生聲音平靜，卻字字戳心，
“但這筆錢給了之後，加德納家與班納特家就徹底斷絕往來，咱們得寫份斷親書。”
他走近班納特先生一步，用力拍了拍他的的肩膀，毫不客氣地指責：
“我早就提醒過你，對女兒們的管教不能松，可你們誰都沒當回事，如今出事了只想著‘得過且過’。
我不能拿我女兒的名聲、加德納家的臉面，陪你們一次次賭。”
“斷親？”班納特先生猛地抓住加德納先生手掌，臉色慘白，“不行啊賢弟！都是親戚，哪能說斷就斷？傳出去，咱們兩家的臉面都……”
“臉面？”加德納先生挑眉，甩開他的手掌，首白地嘲諷。
“姐夫覺得，眼下莉迪亞私奔、威克漢姆拿貝拉要挾，咱們還有多少臉面可談？
我派去的人己經把莉迪亞接走了，沒送回我家，是怕她再鬧出事！你以為我沒考慮過？對女子來說，早夭的名聲，都比‘私奔被棄’乾淨，至少不會連累旁人。”
班納特先生被說得啞口無言，嘴唇動了動，竟說不出反駁的話。
這個時代，“清白的早夭”是很多家族殘酷的名譽保全選擇。加德納先生並不是要對莉迪亞下狠手，但是絕不能給班納特先生任何“得過且過”的幻象。
加德納先生放緩了語氣，給出退而求其次的選項：
“第二個，你自己想辦法，把威克漢姆的事一勞永逸解決。要麼找到他的把柄讓他不敢再糾纏，要麼....呵呵，不管什麼方法，讓他徹底消失！”
“我哪有辦法讓他就此不再糾纏！”班納特先生失措地回答，垂在身側的手掌拳不斷握緊又鬆開，“徹底消失！可是...可是莉迪亞還這麼年輕，如果成了寡婦...還有你姐姐她...”
加德納先生不為所動，繼續誘導道：“你得想清楚，這不僅是為了莉迪亞，更是為了簡，為了伊麗莎白。”
他知道這個姐夫，體面比親情更加放在心上，幾個子女，只有伊麗莎白還放在心上幾分。
“伊麗莎白現在在彭伯裡，達西先生對她的心意，你我都能看出幾分。
達西先生是什麼樣的人？體面、正首，他能接受一個被妹妹拖累、連家族隱患都解決不了的岳家嗎？
你要是還想著‘暫時穩住’，等威克漢姆下次再鬧，毀的不只是莉迪亞，還有伊麗莎白的婚事。
你真要親手斷了她嫁個體面人的機會？”
這話像重錘砸在班納特先生心上，他踉蹌著後退一步，扶著木箱才站穩。
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