加德納太太鬆開她，又急忙追問：“那這塊地，你也能繼承嗎？”
“那片地並不是限制性繼承的土地！”伊莎貝拉輕撫母親衣襟上的花紋，語氣篤定，
“但要想真正守住這些產業，不被教會或是旁的勢力侵吞，光有地不夠！加德納家必須得有爵位，或是找到足夠強大的盟友。”
加德納太太這才徹底回過神，看著女兒清亮卻藏著盤算的然笑了：
“我從前還盼著你嫁個好人家，往後能有依靠，現在倒覺得……是我想淺了。你這孩子，從來就不是會心依附丈夫的性子。”
“依附別人，哪有自己手裡有底氣來得穩？”伊莎貝拉拿起一塊軟紙，繼續裹蘭花，“配方在手裡，地在手裡，不用看別人臉色。母親這次去，也不用看別人的臉色！”
這時，安妮端著茶進來，見母女倆忙著收拾賀禮，連忙把茶放在桌上，伸手想幫忙疊布料：“小姐，夫人，我也來幫忙吧！”
加德納太太笑著把一塊碎布遞給她：“不用你忙這些，去把書房角落的那個小藤箱拿來，咱們裝些茶葉和糖果，帶去朗伯恩給孩子們嚐嚐。”
安妮應了聲，蹦蹦跳跳地去拿箱子。伊莎貝拉看著她的背影，又看向母親：“您看安妮，才三個月就懂事多了。往後咱們家，還是靠這些知根知底的人更放心。”
加德納太太點點頭，拿起針線，開始縫補藤籃的邊緣：“是啊，外人再體面，也不如自家人貼心。
她重新拿起那匹淺粉色布料，疊得格外仔細：“這布還是給莉迪亞留著，但願她這次能懂事些。咱們去了朗伯恩，守好自己的分寸，把地的事辦好，再送上祝福，也就夠了。”
伊莎貝拉點點頭：“院長來信說，她最近沉穩多了。”她真心覺得不讓莉迪亞回朗伯恩，才能讓她踏上平穩的人生道路。
加德納太太還想再說，伊莎貝拉卻起身提醒：“母親，我該去給父親送午餐，順便跟他敲定朗伯恩花田的事，您在家接著收拾就好。”
加德納太太笑著點頭：“去吧，路上慢點。”
加德納先生的貿易公司在倫敦商業區的一棟石樓。
推開辦公室門時，他正對著賬本皺眉，見伊莎貝拉拎著食盒進來，立刻放下鋼筆，調侃道：
“喲，我的女兒來了？你母親那邊，想必己經被你‘打預防針’了吧……少談家事、別提土地，免得被你姑媽纏上？”
伊莎貝拉把食盒放在桌上，撇嘴翻了個白眼：“父親您倒會省事，自己嫌跟母親解釋麻煩，就把話都推給我，典型的大男子主義。”
她開啟食盒，把烤雞、蔬菜布丁和熱湯一一擺好，“母親聽了我的話，早明白了分寸，哪用您瞎操心。”
加德納先生拿起刀叉，卻沒先吃，反而從抽屜裡抽出一張地圖，掛在牆上黑板：
“跟你母親聊完私事，該說公事了。朗伯恩附近那片荒地，我讓佃戶去看過了，一半能種玫瑰，另一半適合建溫室。
你之前說想培育新品種蘭花，正好能用上。”
“佃戶的手藝靠不靠得住？”伊莎貝拉湊過去，輕點地圖上的“荒地”標記處。
“蘭花嬌貴，溫室的溫度、溼度都得精準把控，要是建得馬虎，之前培育的苗全得白費。”
“放心，是跟了我五年的老佃戶，去年花田擴種就是他管的，沒出過錯。”加德納先生喝了口湯，又道，
“還有件事。達西先生的管家上週來問過，說彭伯裡想訂一批精品蘭花，用於夏季宴會裝飾，問咱們能不能在婚禮後供貨。”
