老霍克揮揮手，讓手下暫且鬆開亞希伯恩。後者火急火燎地想要找到褲子，無果後，只好只好扯過床單圍在自己身上，哭哭唧唧像個被欺負的小姑娘。
老霍克幾人對視一眼，眾人露出鄙夷的目光。他再次示意手下將亞希伯恩按到床上，隨後不留情地拍了拍他的臉頰，提醒他認清現實。
“亞希伯恩先生，我想令尊和阿什伯恩家族，絕不願意看到明天的《泰晤士報》社會版頭條，刊登您與這位……紳士，在這家‘聞名遐邇’的旅館裡的風流韻事吧？到時候，俱樂部、議會……還有哪個體面場所會向您敞開大門呢？”
他將認罪書和欠條拍在他臉上，
“要麼簽字認栽，這欠條上的錢歸我們，這事就此翻篇；要麼我現在就帶你回警局，讓你父親來領人......你選哪個？”
亞希伯恩死死盯著“認罪書”三個字，渾身冷汗首冒。‘同性通姦’可是比‘偷情’被抓要命得多的罪行，那是可能被判‘死刑’的重罪！
老霍克拍了拍亞希伯恩的臉頰，示意他仔細看看清楚，“至少認罪書上沒寫要命的罪責……”
亞希伯恩因恐懼而渙散的目光，重新找到焦點。
“本人亞希伯恩·阿什伯恩，承認因自身行為不端，嚴重冒犯了某位不應被提及名諱的尊貴人士及其相關者，並願意為此承擔一切後果。”
他微微鬆了一口氣，卻在看到鉅額欠條時，兩眼充血——那可是五千英鎊現金。
他雙手劇烈顫抖，筆尖懸在半空，內心仍在做最後的掙扎。
老霍克失去了耐心，一把將雪茄摁滅在床頭櫃上，俯下身，用只有兩人能聽到的聲音，冰冷而嘲諷地低語：
“還在猶豫什麼，亞希伯恩先生？你以為這只是個意外？哼，在倫敦這地方，管不住自己下半身，就得付出代價。
想想看，你最近都招惹了哪些……名字不能提的夫人？你以為她們背後的老爺們是瞎子嗎？”
這句話如同驚雷，在亞希伯恩早己混亂的腦海裡炸開。幾個模糊的、他曾試圖勾引或炫耀過的、可能與權貴有牽連的女人們的面孔，瞬間一一閃過他的眼前。
巨大的、對未知權勢的恐懼徹底淹沒了他——原來這不是簡單的仙人跳，而是來自更高層面的報復和懲罰！
他臉上最後一絲血色褪盡，再無半點猶豫，在檔案上籤下了自己的名字。
此刻，他唯一的念頭就是破財消災，讓這件事儘快結束，永遠不要知道“那位老爺”究竟是誰。
老霍克滿意地收起檔案，輕蔑地拍了拍他的臉：“聰明人的選擇。記住這個教訓，以後夾起尾巴做人。”
倫敦深夜的霧氣濃得化不開，如同一塊厚重的灰色絨布，包裹著一切聲息。
一輛沒有任何家族徽記的馬車靜靜停在約定好的街角，車篷上凝結著細密的水珠。
車廂內，只點著一盞固定在壁上的小油燈，光線昏黃，勉強照亮一隅。
伊莎貝拉身披一件深色的斗篷，兜帽放下，眼神平靜，只有不時摸過衣袖下短匕的動作，暴露了一絲緊繃。
馬車門被輕輕敲響，三短一長，是約定的暗號。車伕從外面開啟車門，一股帶著寒意的溼氣湧了進來，隨後是身形精幹的老霍克。他利落地鑽進車廂，帶著一身菸草和夜露的氣息。
“小姐。”老霍克在伊莎貝拉對面的位置坐下，摘下帽子，臉上帶著事情辦妥後的鬆弛，以及一絲對眼前這位年輕小姐的重新審視。
他從懷裡取出兩張檔案，放在桌板上，推了過去。
“一切順利。這是您要的東西。”
伊莎貝拉接過檔案，就著昏暗的燈光仔細看了看。她的目光首先落在那個五千英鎊的欠條上，神色沒有任何變化，隨即又掃過那張措辭模糊卻足以讓人心驚膽戰的認罪書。
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