房屋勘察的事在一片歡聲笑語中圓滿結束，眾人又去Fortnum & Mason百貨共度了一段愜意的下午茶時光，福爾摩斯也趁機和伊莎貝拉約定，後續一同探討人物肖像速寫的技藝。
傍晚回到梅菲爾宅邸，福爾摩斯坐在書房壁爐前的搖椅裡玩填字遊戲打發時間，目光偶爾掃過茶几上的桃花心木盒，思緒不禁飄到8年前的舊日時光。
“塞拉菲娜·勒梅爾”，他喃喃唸叨出這個名字，尾音裡帶著點時光沉澱的輕緩。
那是位真正擔得起“溫婉”二字的法國貴族小姐，黑髮黑瞳，說話時總帶著點細軟的法語腔調，連握茶杯的姿勢都透著股易碎的優雅。
當年溫斯頓把人護得極好，連他這個密友，也只在倫敦和牛津見過兩三面——那時溫斯頓眼裡的光，是後來接手子爵事務、娶了莉莉安夫人後，再也沒出現過的模樣。
他想起溫斯頓當年提起塞拉菲娜時的語氣，帶著少年人特有的雀躍，說要等她在英國安頓好，就向她求婚。
可誰料沒過半年，就傳來小姐體弱病逝的訊息，溫斯頓把自己關在房間裡三天，再出來時，眼底的光就淡了大半。如今這盒信突然出現，怕是要把溫斯頓藏了這麼多年的心事，又重新翻出來。
福爾摩斯自問難以體會這種非理性的感情澎湃起伏，卻也不得不感嘆血統的強大力量。
瞧瞧溫斯頓親弟弟塞繆爾暗自戀慕的伊莎貝拉.加德納小姐，除了性格上內斂的強勢，無論是外型上的黑髮黑眸，還是氣質裡藏不住的優雅貴氣，竟都與塞拉菲娜.勒梅爾小姐有五分相似。
命運總是繞著同一種模樣，在格蘭特家兄弟的心上，輕輕劃下痕跡。
“大人，”一身黑衣制服的老管家在書房口輕聲稟報，“溫斯頓勳爵己經收到口信，他約您明天上午11：00在子爵府見面。”
福爾摩斯抬眼，目光掠過茶几上的桃花心木盒，頷首應道：“知道了，明日10點半備車即可。”
管家應聲退下後，他起身將木盒放進書桌抽屜，將一張建築設計圖紙展開，“這種玻璃穹頂的地下室之前沒有設計過，我要好好思量一下。後天見了伊莎貝拉，也好和她核對細節。”
日上三竿，陽光終於衝破了倫敦的晨霧，福爾摩斯乘車來到肯辛頓區的子爵府。見今日路況頗佳，比平日快了5分鐘，他用手杖敲了敲車頂示意車伕將馬車暫時停在路邊，沒急著上門拜訪。
他百分百肯定溫斯頓將時間定在11點，絕不是因為懶惰。根據之前溫斯頓言語中透露的資訊推測，他怕是要在今天早上送自己母親子爵夫人和妻子莉莉安夫人回薩里郡。
福爾摩斯便掀開車簾，目光落在樹木掩映間府門前的身影上——溫斯頓正抬手，輕輕給妻子莉莉安攏了攏外套，動作看似溫柔，眼底卻沒半分暖意。
他心裡暗忖：溫斯頓對莉莉安夫人並無多少情意，這般刻意的溫和模樣，想來是怕家人留在倫敦掣肘了他的行動，更預示著，接下來對付埃文.埃塞克斯的手段，只會比從前更冷酷。
畢竟，那人敢挑撥仇恨政府的流民襲擊塞繆爾的馬車，這筆賬，溫斯頓絕不會善罷甘休。
等目送子爵府車隊遠遠離去，福爾摩斯才讓車伕將馬車駛入子爵府，推門下車，朝一首等候在那裡的溫斯頓點頭致意。
“知道你不喜歡跟女眷們囉嗦，特意給你定了這個時間，我夠意思吧？”溫斯頓鬆了鬆領口的領巾，親近地過來摟住福爾摩斯的肩膀進門。
他瞥見福爾摩斯手中的木盒，還打趣道：“怎麼還給我送了禮物來？這次明明應該我感謝你特意跑了一趟倫敦，幫了大忙才對。”
“我們到書房再說！”福爾摩斯沒有多言，視線掃過掠過他領口鬆垮的領巾，心底對他送走母親和妻子的行為愈發篤定。這傢伙每次算計敵人，或是有什麼大的舉措，都是這副‘外鬆內緊’的騙人模樣。
溫斯頓見他神色鄭重，也收了打趣的心思，腳步加快幾分：“行，聽你的，書房裡說。”
臨近書房前他還不忘吩咐貼身男僕維爾：“維爾，你守在門口，誰也不許靠近書房。”
福爾摩斯拉溫斯頓在沙發上坐下，去酒櫃倒了兩杯威士忌，放在溫斯頓手邊。
“這是怎麼了？這麼神秘？”溫斯頓莫名其妙地看著福爾摩斯，今天這傢伙怎麼神秘兮兮。
福爾摩斯沉默開啟木盒，放到他面前，就自顧自地走開了。
溫斯頓朝玻璃杯伸出手，眼神不在意地掃過盒裡的信封，呼吸瞬間停滯了，手指僵硬在空中。那是他曾經字字斟酌，小心折疊的心意，又怎麼可能會錯認呢？
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