子爵府的愛恨情仇，與加德納府的平淡生活並不相干。伊莎貝拉對於白日里發生的事關塞繆爾兄長的昨日鴛夢，並沒有太大的興趣。
在這樣一個時代，一位從法國逃亡而來的體弱貴族小姐，即使有兄長陪伴在身邊，也難以進入格蘭特子爵府的聯姻清單。
哎.......除非這是一位同她一樣轉世為人的少女，又或者一位超越時代和身份的強者，可惜都不是。結局早己註定，一個令人唏噓不己的悲情愛情故事。
對於這個時代的紳士來說，愛情和婚約是不同的兩件事情，能夠像查爾斯和達西那樣，為了愛情而走入婚姻反而不是主流。
搖了搖頭，將腦海中的浪漫愛情哲學問題盡數趕出去，伊莎貝拉將書桌上的蠟燭撥亮，套上自制的光源反射罩，提筆繼續修改副樓實驗室圖紙。
一個小時後，加德納太太端著茶盤進門，看著左手受傷仍然伏案奮戰的女兒，無奈又心疼地搖頭嘆息：“貝拉，歇一歇，你的性子也太急了些。”
伊莎貝拉沒有反駁母親的好意，從善如流坐到小書房牆角不大的雙人沙發上，笑眯眯回望。
加德納太太緊挨女兒坐下，躊躇一下，還是決定開門見山和貝拉談談。
“貝拉，親愛的，我看得出來，塞繆爾對你...絕不一般...剛剛受到襲擊，還堅持親自送你回家，今天下午還特意派僕人來詢問考察房產的結果...你是怎麼想的？”
伊莎貝拉挑眉，不太確定如何和母親說他們現在這種狀態。如果說她對塞繆爾毫無心動，那絕對屬於自欺欺人。
怎麼說呢？就是一種生理性的吸引！明明她聽到‘福爾摩斯’這個姓氏，就異常興奮，卻一點褻瀆的想法都沒有，而塞繆爾......
呃，好吧，這個時代不能這樣說，那太流氓了！
“媽媽，我們現階段還只是好朋友，是合作伙伴，”伊莎貝拉看到母親嘴角勾起的輕嘲弧度，又笑著補充道，“我們還處於曖昧不清的階段，是否會踏出那一步，還太遙遠......”
加德納太太卻完全沒有輕鬆的意味，繃緊聲音問道：
“貝拉，你是不是覺得，和塞繆爾那孩子的家世比起來，咱們差了一截，才急著要做出番事業來，好配得上他？”
“媽媽，不是這樣的。”伊莎貝拉握緊母親的手掌，將頭靠在母親肩膀，深深吐出一口氣，“他確實很吸引我，可是所有的努力，卻並不是因為他，只是為了我自己！”
她抬頭先看了一眼緊閉的房門，鼓足勇氣將心中所想第一次詳細地吐露。
“媽媽，這個時代對女人並不友好！咱們家雖然在牛津置了土地，算是實現了階級躍遷，但是隻因為我不是男子，將來繼承這份土地和財產困難重重......”
“可是貝拉，你總會結婚，憑你的美貌、嫁妝和聰慧，一定能夠獲得一個美滿的婚約，即使不能像塞繆爾那樣擁有爵位、顯赫的家世...也一定會是一位極其優秀的紳士，他會幫你保住土地和財產......”
加德納太太並沒有一下子抓到伊莎貝拉話語中真實的意思，仍然用固有的思想想要勸服她不要如此過分焦慮。
伊莎貝拉自然理解母親難以理解她深層次的焦慮，也並不覺得兩人第一次深度交談就能改變她的固有思考形態。
“媽媽，我不想把我的未來人生完全依靠在一個男人身上...不是每個男人都是父親這樣，他們大多數都像班納特先生，我的姑父那樣，”她的眼神漸漸顯現冷色，唇線繃緊冷酷的弧度，“想想姑父因為沒有兒子，如何對待自己的妻子和孩子們，放任自流？”
伊莎貝拉皺眉看向桌上瑪麗今天早上交給她的手稿，想到瑪麗當時充滿希冀又惶恐的眼神，就心裡憋悶。
她忍不住嗤笑一聲：“最可怕的事情，是所有人都覺得班納特先生己經算是‘不錯’的丈夫！”
“傻孩子，這話可不要同別人說，”加德納太太小心翼翼看了眼房門，低聲囑咐道，“就是你父親也不能說。”
伊莎貝拉笑著點點頭，故作姿態地用手半擋住嘴唇，嘀咕道：“我只告訴你。”
“又作怪。”加德納太太輕輕拍了拍伊莎貝拉的肩膀，嘆息地搖了搖頭，“你這孩子太過清醒理智，以後可怎麼辦好。”
伊莎貝拉倚靠著加德納太太搖了搖，貼近母親的耳朵，繼續解釋：“咱們家的幾個生意，利潤巨大，花店生意招人眼球，水泥生意看起來不起眼，卻隱藏了巨大的長遠利益。”
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