這場處處是歡聲笑語的彭伯裡婚禮，最忙碌的卻不是新人，而是班納特與加德納兩家其餘人。
既要應付往來的賓客，又要應付自家人互相的‘自找麻煩’，除了瘋跑瘋樂呵的凱蒂，沒有一個人能輕鬆愜意地享受這場婚宴，全身心鬆一口氣。
宴會廳的角落，班納特太太正拉著加德納太太絮叨，目光時不時飄向不遠處正和馬修說話的瑪麗，眉飛色舞地嚷嚷：
“你瞧瑪麗，去倫敦待了這陣子，模樣真是越發周正了，談吐也大方了不少！往後想找個過得去的婚約，定然不是難事。”
她說著，話鋒一轉，拉了拉加德納太太的衣袖，自顧自地念叨：“貝拉那孩子在倫敦人脈廣，又會調教人，不如讓凱蒂也去住些日子？說不定也能變得懂事些。”
加德納太太被班納特太太拉住的胳膊僵了一下，心裡暗歎：伊莎貝拉果然沒說錯，班納特太太，這個姑媽是個沒有邊界的人，遲早會提這事。
她面上溫和的笑意不變，輕聲說：“凱蒂的事你彆著急，她舅舅心裡己有想法，回頭他會跟班納特先生商量，定不會委屈了孩子。”
一句話輕輕帶過，既沒答應也沒拒絕，悄悄轉移了話題。
另一邊的男士休息區，班納特先生正和加德納先生對坐飲酒，話題也繞到了瑪麗身上。
“先前我還想著，等她從倫敦回去，憑著如今的模樣找個婚約也不難。”班納特先生吐了口煙，“可她前幾天跟我說，不想再回朗伯恩，想在倫敦生活下去，倒真是出乎我的意料，沒成想這孩子心裡竟有自己的打算。”
“那你打算如何？”加德納先生問。
“還能如何？”班納特先生笑了笑，眼底多了幾分瞭然，“她有了主意，又覺得我和她母親對她並不上心。哎，我便不攔著了。只是往後她在倫敦，免不了要麻煩你們夫婦多照看。”
加德納先生點點頭，卻沒把話說滿：“都是一家人，照看是應該的，我會盡舅舅的本分。”
隨後，他抬了抬酒杯，示意班納特先生望向宴會廳的方向——那裡凱蒂正跟著舞曲瘋跑，一會兒拉著這個跳舞，一會兒又纏著那個玩鬧，活脫脫一副“人來瘋”的模樣。
“倒是凱蒂，性子太過跳脫，若留在朗伯恩，你怕是也沒有耐心教導。我想著，不如送她去牛津的聖瑪麗女子寄宿學校待三年，那裡校規嚴格，也能學些知識，比跟著大人在宴會上瘋玩要好。”
這話一齣，班納特先生剛到了嘴邊的話，頓時不得不嚥了回去。
他本想替妻子提讓凱蒂去倫敦的事，可看著不遠處依舊在瘋鬧的小女兒，再想想加德納先生的提議，終究理智佔了上風。
他點點頭，贊同道：“你說得在理，這孩子是該好好管教管教了。”隨後，他的視線不自在地落在另一側的水晶燈上，低聲嘀咕道：“不過，那學校的學費怎麼樣？我好提前安排一下。”
加德納先生偏頭看了他一眼，心底瞭然：
之前莉迪亞的鬧劇，讓班納特先生損失了兩千英鎊，緊跟著就是簡的嫁妝一千英鎊，再加上這次伊麗莎白的婚禮，只怕班納特先生不止出資一千英鎊的嫁妝。
“我己經諮詢過了，這所學校一年學費和住宿費50英鎊，可以分上下兩個學期交付。”
聽到這裡，班納特先生鬆了一口氣，“那就好，能夠讓她去學些知識和規矩，總比跟著她母親追著紅制服起鬨好。”
見他同意，加德納先生便沒再多說，只端起酒杯喝了一口。他們家伊莎貝拉可不想當班納特家的‘私人教師’，好在瑪麗乖巧，換成凱蒂怕是大機率被“嚴格調教”到哭。
這下子，既解決了凱蒂的教養問題，又沒讓兩家人陷入“幫襯的麻煩”，這便是最好的結果。
宴會廳的舞曲還在繼續，凱蒂的笑聲混在其中，誰也沒察覺到，關於她未來的規劃，己在兩位長輩的閒談中悄然定了下來。
而憋了一肚子火的伊莎貝拉回到宴會廳，趕緊灌下半杯酸橙汁，防止自己控制不住情緒。
冰鎮的冷飲在水晶杯中隨著伊莎貝拉的搖晃，漸漸生出了旋渦，她冰冷地目光掃過宴會廳一角正密切關注程序的露伊莎。
