“伊莎貝拉……”約翰喉結微動，終究又一次喚出這個名字。
她的美麗、聰慧與遠見，實在太過誘人，縱使她屢次劃清界限，他仍忍不住想再試一次。
“夏洛克，約翰勳爵，”伊莎貝拉如紳士般整理了一下自己左邊上衣口袋的手帕，垂眸誠懇開口：“我希望我們也能夠成為互相信任，長久合作下去的夥伴。所以請叫我夏洛克.福爾摩斯，好嗎？”
她暗暗唾棄自己‘厚臉皮’，剛剛還給福爾摩斯甩了臉，現在就要利用他為約翰勳爵劃下界限。
約翰忽然意識到，不止自己，還有冷漠偏執的塞繆爾，甚至是心思深沉的福爾摩斯，對這個少女的心思，都未必單純。
一連兩次遭遇委婉的拒絕，即使心性強大，約翰也忍不住心緒激烈湧動，眼底暗潮洶湧。
他張了張口，尚未吐出一字半句，書房門被輕輕敲響。
管家硬著頭皮進門，神色有些為難：“勳爵，塞繆爾少爺……來訪，他說有急事，一定要立刻見您。”
伊莎貝拉蹙眉看向約翰，起身道歉：“抱歉，勳爵，原來您約了塞繆爾嗎？”清澈眼眸中沒有一絲塞繆爾到來的‘如釋重負’，
恰到好處的疑惑讓約翰發堵的心情，稍稍得到緩解，至少伊莎貝拉沒有懷疑他的人品，擔心他會‘強取豪奪’。
約翰迅速斂去眼底的暗潮，重新恢復瞭如沐春風的風度，抬手示意她落座，輕聲寬慰：“夏洛克，請不必道歉。事實上，我這位親愛的表弟，並沒有提前預約。”
說到這裡，他意有所指地揶揄：“我想他也不是來拜訪我的。”我親愛的表弟，不放心我的人品，趕來‘英雄救美’了。
聽到約翰終於吐露‘夏洛克’這個名字，伊莎貝拉微微鬆了一口氣，果然合宜的信任感，滿足了這位高傲矜貴貴族的感情需求。這場試探也終於平和地告一段落。
書房門再次被推開，塞繆爾身著剪裁得體的深色禮服，神色冷漠淡然，若不是略顯粗重的喘息，絲毫看不出他的急迫。
他的目光先掃過伊莎貝拉，確認無虞後，與約翰的目光在空中短暫交匯，沒有言語，卻透著無聲的交鋒。
隨即他選擇率先同伊莎貝拉開口：“夏洛克，真巧。你也在此，莫非也聽說約翰得了印度那邊的一批香料，特意來品鑑美食的？”
他的語氣裡沒有半分“英雄救美”的急切，只有偶遇好友的驚喜，好似前來真的為了“香料”這般風雅之事。
伊莎貝拉嘴角含笑，誠實地搖了搖頭，解釋道：“事實上，是約翰勳爵在街上‘拯救’了我。方才我在冰天雪地裡散步思考，若不是他邀我進來避寒，恐怕早己凍成一座冰雕，登上《泰晤士報》的窘境版了。”
塞繆爾朝伊莎貝拉露出一絲淺笑，心裡卻早有了答案。
他怎會不知伊莎貝拉是被約翰從街上接走？他更清楚，她是從福爾摩斯府上徒步出來的，而福爾摩斯的人，此刻恐怕還在府邸外不遠的地方徘徊。
福爾摩斯那個傢伙，縱使對伊莎貝拉有心思，也定會被紳士守則禁錮手腳。
可約翰這個風流成性的傢伙，向來信奉“先下手為強”，若不及時趕來，誰知道他會用什麼手段糾纏？正因如此，他一得到訊息，便馬不停蹄地趕了過來。
約翰看著塞繆爾進門後，目光便牢牢黏在伊莎貝拉身上，他這麼一個大活人成了透明背景板，心底不由得泛起一絲無語。
這傢伙，一旦遇上‘伊莎貝拉’，眼裡就再也容不下別人了。格蘭特家的人又犯病了！
瞧這個架勢，他如果把伊莎貝拉收為情人，只怕這表兄弟的情分也就到此為止了，搞不好格蘭特家的戀愛腦發作，還會找他決鬥也說不定。
他輕咳一聲，打破凝滯的氣氛：“塞繆爾，既然來了，先喝杯茶吧。正好我這兒有剛從印度運來的薑黃，打算讓廚師做些薑黃燉雞，你們可有興趣品鑑？”
“薑黃？”伊莎貝拉眼眸亮了，興味盎然地追問：“這是印度非常名貴的一種香料，不知是從東印度公司渠道進口的嗎？”
近年來倫敦貴族圈正悄然興起對“薑黃”的興趣，而薑黃正是調配咖哩的核心原料。
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