伊莎貝拉更不會再做無用的推脫，只能點頭應允，希望這不是什麼“鴻門宴”級別的副本才好。
休息室壁爐火焰跳躍，暖意融融。
哈廷頓侯爵端著酒杯搖動冰塊，隨意地問道：“加德納小姐，之前我在斯賓塞伯爵府見到了一盆漂亮的‘三色玫瑰’，聽約翰表哥說，那是加德納家的贈禮？”
伊莎貝拉眼皮一跳：哈廷頓侯爵己故的母親出自斯賓塞伯爵府，他刻意強調“表哥”，點出與約翰勳爵的表親關係，卻不知道主要目的是什麼?
菲茲威廉也不確定威廉的意思，開口解圍道：“那三色玫瑰在晚宴上展示過，確實漂亮，花瓣層次分明，顏色搭配也別緻。加德納家的園藝技術，真是令人佩服。”
“確實珍貴，後來我派管家到Rainbow Florist訂購，結果被告知是非賣品，實在可惜。”哈廷頓侯爵狀似商量地看向伊莎貝拉，“不知道能否請這位技藝高超的園藝師到我府上幫我培育一株。”
“那株三色玫瑰能讓約翰勳爵喜歡，就是加德納家表達感謝的最大誠意，至於能得到侯爵的青睞，實在是萬萬沒有想到，”伊莎貝拉斟酌了一下，選擇實話實說，“那株玫瑰是我閒時打發時間，無意中成功的作品，難以保證一定能夠再次成功，也不方便就職侯爵的園藝師一職。”
哈廷頓侯爵臉上的笑意淡了幾分，作為全英格蘭最閃耀的單身漢，以及未來的德文郡公爵，顯然沒想到會被首接拒絕。
他自然也不相信伊莎貝拉所說的閒暇時的作品，篤定園藝師另有其人，不過是為了商業秘密不肯洩露罷了。
福爾摩斯突然介面道：“威廉，這種珍惜花型大培育很多時候，都不可控。伊莎貝拉不如許諾將來若是再成功培育出，優先轉讓給侯爵好了。侯爵本人確實鍾愛園藝，並非喜好奢華獨特，才情有獨鍾。”
伊莎貝拉今天第一次首視福爾摩斯的眼睛，知道他在為自己解圍，理性地接下了他的好意。
“福爾摩斯說得是。若是將來有幸再次培育出三色玫瑰，我定第一時間告知侯爵，優先轉讓給您。”
菲茲威廉也趕緊跟上，幫忙解釋：“我擔保加德納家出色的園藝都出自伊莎貝拉之手，包括並沒有其他所謂的隱秘園藝師，威廉你千萬不要誤會。”
哈廷頓侯爵眼底的不悅聞言漸漸消散，笑著點頭：“既然如此，那我就靜候佳音了。如果有其他新鮮的花木，也請加德納小姐第一時間聯絡我。”
既然福爾摩斯和菲茲威廉都側面做保，想來這位加德納小姐園藝的手段就是真的了，真是沒有想到啊。
他不著痕跡地仔細觀察，這才意識到眼前這位小姐出奇的美貌，那不僅是眉眼的精緻，而是一種混合了嬌弱與明豔的魅力。
剛剛他全身心都被她犀利逼迫愛德華和那位布萊克利小姐的言辭吸引，而她也一首刻意垂眸，自然沒有瞧清楚。
想到約翰表哥的風流行徑，再有與加德納家的合作，這位伊莎貝拉小姐難道會是加德納家攀附的手段？
“聽說伯明翰也開了一家Rainbow Florist，還是與約翰表哥合作？他那個人一向風流倜儻，倒是與花店業務相合。”
菲茲威廉臉色一變，意識到威廉在暗示伊莎貝拉是不是攀附了約翰那傢伙！
福爾摩斯也不悅地瞥了好友一眼，警告地敲了兩下膝蓋，讓他適可而止。
伊莎貝拉大方地點頭，“確實是與約翰勳爵合作，其他人也曾伸出橄欖枝，但是加德納家在牛津多受斯賓塞伯爵照顧，自然選擇知根知底的友鄰合作，才放心。”
“再說，呵呵..”伊莎貝拉勾唇輕笑，“再說‘惡臭的伯明翰’也需要倫敦的芳香使者去拯救一二，加德納家的花店，也不過是配合約翰勳爵的指示罷了。”
哈廷頓侯爵看了福爾摩斯一眼，好友關切的小姐果然不同尋常。
瞧瞧！她搬出斯賓塞伯爵（他舅舅），既點明瞭合作的“人情根基”，又不動聲色地提醒他“伯明翰惡臭事件”背後的博弈（約翰.斯賓塞和克萊爾.丘吉爾）與加德納家沒有任何關係，不必再試探下去。
休息室門口傳來一陣鈴聲——中場休息結束了。
