“福爾摩斯，事情你都知道了？請放心，格蘭特子爵府不會因為叔父一場莫名其妙的婚姻，而改變任何的立場，也不會違背任何許下的承諾。”
溫斯頓明白在這樣的敏感時機，格蘭特家鬧出這樣的桃色醜聞，必須給同盟者一個保證和交代，穩住得來不易的大好局面。
溫斯頓鏗鏘有力的保證，撼動不了福爾摩斯的巋然不動。
福爾摩斯緩緩抬眸，落在他蒼白泛青的下頜線上，唇角無半分笑意，冰冷如冬霧話語在車廂中迴盪。
“再多承諾，也擋不住格蘭特子爵府淪為笑柄，更擋不住這樁婚事，從來不是什麼桃色新聞。”
“福爾摩斯？！”溫斯頓抬手撥下兜帽，佈滿紅血絲的眼眸赤紅如血，眼底的焦躁己然繃到極致。
“你隨身帶了嗅鹽麼？”福爾摩斯沒有搭理他的歇斯底里，淡定地掃過他脫皮的嘴唇，“你昨夜定是徹夜未眠？怕是整夜滴水未進吧？一會兒怕是用得上。”
溫斯頓胸口劇烈起伏，最終不得不壓下怒火，從內側口袋掏出一個精緻的嗅鹽瓶，“砰”的一聲，拍在小桌上。
那是他平時在外風流，特意為愛“暈倒”的嬌弱女子們準備的玩意。
“福爾摩斯，那不過是對貪婪的母女，一個英格蘭北部默默無聞的小家族的寡婦孤女，難道還能翻出什麼花樣？等到風頭過去，我只會想辦法...處理乾淨...”
面對相交數十年的好友，溫斯頓絲毫沒有掩飾自己的狠戾，給出了明確的‘承諾’。
莫說這件事重創了格蘭特家族的名譽，只威脅了塞繆爾未來繼承叔叔阿利斯泰爾子爵的爵位，他就絕不會善罷甘休。
“溫斯頓，時間不等人！”福爾摩斯冷笑一聲，抬手從黑色羊絨大衣內側的暗袋裡，取出昨夜密報的手抄本。“事情也沒有那麼簡單！你是真的天真？還是在自欺欺人？”
溫斯頓心頭猛地一跳，他太瞭解福爾摩斯，此人素來謀定後動，從無虛言，這般說辭，定是藏著滔天隱患。
他伸手抓過密報，手指帶著幾分不耐的力道弄出褶皺，可目光剛掃到開篇「伊迪絲.特倫特，非特倫特爵士親女，系艾拉.索恩.特倫特婚外所出」的字樣，臉色瞬間由白轉黑，黑沉得能滴出墨來，喉間滾了滾，狠戾氣息愈加濃郁。
他強壓著怒火往下看，視線定格在「生父系法國流亡貴族：路易.德.維爾」一行字上，猛地收緊手指，“嘎吱嘎吱”聲響起。
他猛地用雙手握住紙張邊緣，將密報湊到眼前反覆看了兩遍，嘴唇翕動，低聲喃喃重複著這個名字：“路易.德.維爾…路易.德.維爾…”；
待目光掃過「伊迪絲十二歲起，生父遣人以家庭教師之名入府，專授貴族禮儀、攻心之術，蓄謀安插英國貴族圈層」，他的心臟驟然一沉，墜入冰凍的深海，渾身的血液都被家族的生死危機凝固了。
下一秒，腦海裡驚雷炸響——路易.德.維爾，是法國共和派的核心聯絡人！
這個認知瞬間擊潰他所有防線，眼前猛地一黑，金星亂冒，耳邊嗡嗡作響，密報從無力的指尖滑落，飄落在膝頭，他身形晃了晃，首首往旁倒去，徹底失去了意識。
福爾摩斯立刻握住溫斯頓右手脈搏，鬆了口氣，拿起小桌上的嗅鹽，探身遞到溫斯頓鼻下，輕輕晃了晃。
刺鼻的氣味鑽入鼻腔，溫斯頓猛地嗆咳幾聲，睫毛顫了顫，才緩緩睜開眼，眼底還帶著未散的眩暈，臉色比之前更蒼白，只剩極致的冰冷與恐慌。
他喘著粗氣，緩了半晌才穩住呼吸，看向福爾摩斯的目光裡，沒了方才的強撐，只剩刺骨的焦灼與急切：“這東西你什麼時候拿到的？訊息還有旁人知曉嗎？！”
福爾摩斯把嗅鹽丟回溫斯頓掌心，再俯身撿起膝頭的密報，隨手揣回大衣暗袋：“三天前才剛拿到調查結果，對方藏得極深，查起來頗費功夫。”
見溫斯頓緊盯自己，他嗤笑一聲：“以為我早就知道她們身份，故意瞞著你？若是如此，我們就沒有什麼好談的了。”
溫斯頓一把握住福爾摩斯手臂，焦躁地解釋：“我不是懷疑你，而是你為什麼想去查她們兩個不起眼寡婦和孤女？”
福爾摩斯甩掉他的手掌，毫不客氣地批駁：“阿利斯泰爾子爵負責情報工作，她們出現在他身邊這件事，就足夠格蘭特家提高警惕，查探清楚！溫斯頓，這是你的失職！”
溫斯頓被福爾摩斯的訓斥堵的說不出話來，對於艾拉太太這個早就出現在叔叔人生中的女人，他確實下意識地忽略了深究底細。
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