伊莎貝拉的猝然昏倒，瞬間讓瑪麗和簡愛慌了神，兩人手足無措地撲上前，聲音焦灼不己，一時亂了方寸。
好在福爾摩斯反應極快，穩穩攬住她軟倒的身子，將她輕柔抱進裡側臥室的床榻。馬修則在一邊安撫驚慌的瑪麗和簡.愛，穩住二人的情緒。
福爾摩斯招來精通醫術的隨從診治，後者探了下脈搏和呼吸，利落取出嗅鹽湊到伊莎貝拉鼻下。
不過兩三息的功夫，伊莎貝拉便喉間輕哼一聲，悠悠轉醒。
鼻尖刺鼻的氣味撲面而來，她下意識皺眉偏頭，躲開遞來的嗅鹽瓶，瞧著面前漸漸清晰的人影，帶著剛醒的沙啞抱怨道：
“福爾摩斯，我一定要發明一個比嗅鹽這東西強百倍的替代品，這味道實在太糟糕了。”
聽到伊莎貝拉還有閒情抱怨，福爾摩斯眼底的驚悸褪去，只剩濃得化不開的疼惜。
“好，我等著你的新發明。不過，現在要好好保重身體，不然往後說不定要天天嗅一嗅了！”
醫師仔細檢查一番，輕聲對眾人說：
“福爾摩斯爵士，馬修爵士，伊莎貝拉小姐並無大礙，只是夜間受了風寒，再加之心緒過於激動，氣血上湧才猝然暈厥，醒過來便無大礙，只需喝些溫熱糖水，緩上片刻，再添衣保暖即可。”
瑪麗坐在床邊，緊緊攥著伊莎貝拉的手，眼眶微紅：“貝拉，你沒事就好。你不知道，你嚇壞我了。”
簡.愛貼心地去倒了一杯溫熱的蜂蜜水，遞到伊莎貝拉唇邊，同樣眼底通紅，顯然剛剛急得掉了眼淚。
馬修明白伊莎貝拉的昏倒，一定和塞繆爾的星夜趕來有關，這會兒人不見了，怕是出了大事。
他瞥了福爾摩斯一眼，打圓場道：
“牛津這兩日夜裡確實風冷得很，伊莎貝拉怕是穿得太單薄了些，加上這幾日勞累，才會體力不支。”
“貝拉，我們明天就先不要回倫敦了，你休息一下，再出發吧？”瑪麗替伊莎貝拉理了理凌亂的髮髻，低聲建議。
伊莎貝拉輕輕拍了拍瑪麗的手，唇角扯出一抹淺淡的笑意：“我休息一晚就沒事了。”
她並不打算滯留牛津，精油生意的春季銷售，咖哩生意拓展，乃至炸貨店的開設，都等著她去拿主意！
瑪麗還想再勸，馬修隱晦地對她搖搖頭，低聲勸道：“明天出發也好，伊莎貝拉早點回到倫敦家裡，也能好好休養。”
第二日清晨，福爾摩斯早己命人另外備妥馬車，車廂裡備好了暖手爐，鋪墊著厚實的絨毯，一應毛毯和熱水俱全。
瑪麗透過車窗，看著福爾摩斯穩穩扶著伊莎貝拉上車，眉頭不自覺微蹙，心緒難平。
再想起昨夜伊莎貝拉的狼狽憔悴，今早眼底未散的淡淡愁緒，她轉頭與身側的簡愛對視一眼，二人眼中都盛滿了對伊莎貝拉的擔憂，藏著滿心的疑惑。
另一邊，倫敦聖詹姆斯街，晨光透過雕花窗欞，斜斜落在光潔的桃心木書桌上。
一張嶄新的《泰晤士報》平鋪案頭，頭版加粗的字跡格外奪目，赫然印著——海爾萊姆子爵次子塞繆爾.格蘭特與伯明翰伯爵千金伊索爾德.沃裡克締結婚約，墨跡鮮亮，正是今日刊發的官宣。
二版則是重磅慘案報道，標題觸目驚心：驚變！阿利斯泰爾子爵新婚痛失愛妻，法國共和黨激進派跨境行兇！通篇將血案扣在法國激進分子頭上，煽動著朝野反法怒火。
塞繆爾端坐書桌後，手中拿著叔父轉交到他手中的格蘭特家族在英國地區情報網資訊，眼神晦暗不明，手指輕輕敲擊桌面，不知在籌謀什麼計謀。
他周身並未刻意散發凌厲氣息，可那股沉沉的低氣壓，卻讓前來稟報的貼身男僕喬，剛進門便下意識躬身屏息，雙手交疊身前，大氣都不敢出。
“大人，經查實，福爾摩斯爵士昨夜並未離開牛津，留宿在了您與伊莎貝拉小姐見面的那家酒店。”
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