馬車剛剛駛入倫敦城郊，福爾摩斯就不得不暫時告別眾人，騎馬趕赴王宮。
車隊先繞道至收養所，放下簡.愛安排妥當，伊莎貝拉和瑪麗才朝著心心念唸的加德納宅邸奔赴而去。
加德納夫婦早己在起居室等候，臉上滿是真切的笑意，心底卻藏著幾分不易察覺的憂心。
晨間的《泰晤士報》上，塞繆爾與伊索爾德的訂婚喜訊赫然在目，二人對塞繆爾與女兒之間若有似無的情愫，並非一無所知，如今這種情況，只盼著女兒不要陷入情傷。
“貝拉，媽媽的寶貝！可算回來了！一路勞頓，快進屋歇歇。”加德納太太快步上前，緊緊抱住女兒，吻了吻她冰冷的臉頰。
她的目光掠過她依舊略帶蒼白的臉色，愈加疼惜女兒的辛苦，打定主意隻字未提報紙上的訊息。
加德納太太自然不會遺忘瑪麗，同樣擁抱親吻一番：“瑪麗，親愛的，快讓我看看。你也累壞了吧？你表妹太過調皮，一路上多虧了有你照顧她。”
加德納先生也笑著頷首，溫聲道：“路上顛簸，你們先洗漱換身輕便衣裳，休息一會兒，晚飯都是你們愛吃的菜。”
屋內暖意融融，驅散了歸途的寒氣，伊莎貝拉梳洗妥當，撲倒在床，什麼都不想思考，沉沉睡去。
傍晚，瑪麗己經換好棉質長裙，褪去了旅途的風塵，輕聲喚醒伊莎貝拉。
表姐妹二人眼底的倦意淡了幾分，攜手下樓，一桌熱氣騰騰的家常菜餚己然擺齊，滿是家的溫情。
席間，加德納夫婦只陪著伊莎貝拉閒話旅途的食宿，句句皆是關切，刻意繞開所有與貴族、婚約相關的話題。
伊莎貝拉心中輕嘆，決定早點將這件事戳破，並不想讓這件事糾纏下去。
“爸爸，媽媽，想來你們該是看過今早的報紙了，塞繆爾與伯明翰伯爵千金訂婚的訊息，該是傳遍倫敦了。”
加德納太太握著湯勺的手頓了頓，隨即溫和一笑，柔聲應道：
“我瞧見了，這事我記著呢！不說咱們家生意和他合作頗多，平時他也沒少幫忙。禮物我明日便去甄選，定挑得體合宜的，絕不失禮，你放心便是。”
加德納先生放下酒杯，瞧著伊莎貝拉波瀾不驚的神色，斟酌著開口：
“禮物先備好！要是回頭收到請柬，我親自去奉上賀禮即可。你和你母親便不必去湊那份熱鬧了。”
他握住身邊妻子的手掌，繼續說道：
“咱們本就是尋常鄉紳，格蘭特家族與伯明翰伯爵府那樣的門第，於我們而言太過遙遠，我獨自前去，既盡了合作的禮數，也不會顯得逾矩，”
這番話處處透著周全，既顧全了與格蘭特家的商事往來，又護著伊莎貝拉不必首面難堪，伊莎貝拉心中一暖，輕輕頷首：“父親考慮得周到。”
瑪麗己經被三人的對話震得停了手上的動作，眼中瞳孔微微緊縮！她還不曾知悉這個訊息，此時才明白昨夜塞繆爾從倫敦策馬奔赴牛津，竟是為了這個。
她本想今晚同舅舅舅媽，還有貝拉說一說她和馬修的事情，如今怎麼可以呢？如何能在伊莎貝拉難過的時候，說這些？！
餐桌上的氣氛微微凝滯，加德納先生便話鋒一轉，眉眼間染上笑意：
“對了，倒是有樁好訊息告訴你們，黃金咖哩的預熱做得極是順利！城裡的雜貨鋪、食品店都搶著來預訂，訂單排得滿滿當當。萬幸之前貿易行的人手本就嫻熟，打理這些事得心應手，半點不用你費心，你只管安心便是。”
“是啊，那飄香馬車，沿街走了幾日，好多人追著馬車打聽購買！甚至還有人跑到《泰晤士報》打聽，非說《黃金咖哩》小說在那裡連載，那麼商品在哪裡，報紙肯定知道！”加德納太太聞言也笑著接話，看向伊莎貝拉的眼神滿是驕傲。
瑪麗也趕忙湊趣說起她們這次在牛津救了一個被丈夫誣陷瘋了 可憐女人的故事，聽得加德納夫婦大為感嘆，加德納太太還共情用手帕擦了擦眼角，祈禱那位夫人在新大陸能夠順利開始新生活。
伊莎貝拉聽著大家絮絮叨叨的溫馨話語，緊繃的肩線漸漸放鬆。
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