春日晶瑩的露珠掛在新抽的嫩芽和早春含苞待放的花蕾之上，一片生機勃勃的美好景象。
菲茨威廉的馬車緩緩停穩，他仍是一身利落的軍裝，矯健地推門下車時，恰好撞見馬修的馬車也剛抵達。
他含笑上前打招呼，左右張望了一圈，沒瞧見伊莎貝拉的身影，疑惑道：“馬修，伊莎貝拉呢？你不是說今早你去接她？難道是身體不舒服，沒來？”
馬修無奈地嘆了口氣，抬手拂去衣袖上沾的晨露：“別提了，今早天剛亮，福爾摩斯就派人給我送了信，說他己經親自去接伊莎貝拉了。”
這話一齣，菲茨威廉嘴角微微抽搐，挑眉看向馬修，兩人心照不宣地對視一眼，隨即暗暗嘆息。
誰都清楚塞繆爾的心意，如今他定下婚約，這份念想徹底被斬斷；而素來內斂剋制的福爾摩斯，行事這般主動，分明是終於要出手了。
“沒想到啊，他可是一向沉得住氣，這下倒急了。”菲茨威廉輕笑一聲，這個“他”指代何人，二人心知肚明。
馬修頷首附和，無奈地搖搖頭：“罷了，他們三個行事向來有分寸。我剛剛瞧見塞繆爾的隨從，想來他也到了。走吧，咱們也進去吧。”
老管家笑容滿面地站在門廳，躬身行禮：“二位先生，裡面請，伊莎貝拉小姐、福爾摩斯先生與塞繆爾先生，己在起居室等候了。”
二人被老管家一路引領到寬敞的起居室，還未進屋，醇厚的紅茶香、香甜的熱可可氣，再夾雜著可口西點的馥郁，便撲面而來。
菲茨威廉暗歎福爾摩斯家潛移默化的變化，處處透著精緻妥帖，而這份妥帖，分明都和某人息息相關。
門扉被推開，暖意裹挾著淡淡的木質薰香撲面而來，壁爐裡的火光噼啪跳動，室內暖意融融，不見一絲早春的寒意。
落座在壁爐旁沙發群中的三人，無聲蔓延開滿滿的修羅場張力。
伊莎貝拉一身奶黃色棉布長裙，攏著一條卡其色純羊毛披肩，斜倚在靠近壁爐的長沙發上，垂眸翻閱著今晨的報紙。
她不時抬頭，與環繞在她身側而坐的兩人低聲商討，話題正落在加德納先生參選牛津郡下議院議員這件事上。
那兩個男人，手中或拿著報紙，或握著資料，看似各自有事忙碌，餘光卻總忍不住頻頻掃過身側的少女，心思昭然若揭。
“馬修，菲茨威廉，早上好。”伊莎貝拉抬眸放下報紙，瞬間切換到專業工作狀態，隨手從身邊的公文包中取出備好的資料。
待眾人落座片刻，老管家奉上新沏的紅茶，伊莎貝拉開門見山，利落開場：
“今日勞大家前來，核心是敲定1811年高奢精油的市場拓展計劃，先給諸位看新品樣品。”
她說著，從茶几上的絲絨匣子中取出兩個小巧的精油瓶，一瓶瑩粉，一瓶蒼綠。
“這兩款是我親手用蒸餾法調變的，配方比例全在我這兒，絕無外傳。”伊莎貝拉將小瓶遞給馬修和菲茨威廉，示意二人傳遞品鑑，語氣篤定，“淡粉的是蘭開夏玫瑰調，專供曼徹斯特；蒼綠的是海濱刺芹調，適配利物浦港口，大家可試聞品鑑。”
菲茨威廉率先接過嗅聞，眼中瞬間閃過驚豔：“玫瑰花香濃郁醇厚，層次飽滿，果然是親手蒸餾的，底氣就是不一樣！”
馬修接過蒼綠色的精油，輕嗅過後頷首稱讚：“清冽裡裹著海風的溫潤，辨識度極高，太貼合利物浦的海濱調性了。”
塞繆爾從馬修手中接過精油，緩緩湊近鼻尖輕嗅，冷冽疏離的氣息縈繞鼻尖，還透著淡淡的草本清苦。
“海濱刺芹調更適合男士使用，確實貼合利物浦的英倫海濱底蘊。只是這種植物長在海濱巖縫之中，採摘起來極為困難。”他語氣沉穩，只談精油與原料，字字不離公事。
“塞繆爾先生說得對。”伊莎貝拉淡淡點頭，從容應答，“所以從去年開始，我就派人到各地海濱收集這種植物，儲備量足夠支撐今年的銷售所需。另外，這種植物和其他芳香作物一樣，完全可以人工種植，且普通砂質土壤就能成活。”
福爾摩斯聞言挑眉，開口丟擲疑惑，盡顯他的細緻縝密：“據我所知，這種植物以播種繁殖為主，需經越冬低溫才能發芽，生長週期十分緩慢，至少要兩年時間才能成材。”
“嗯，傳統播種法確實如此。”伊莎貝拉語氣平淡，並未多言細節，“我會採用扦插育苗的技術培育一批，能有效縮短生長週期。” 這是她獨有的核心技術，她點到即止，幾人也都識趣，未曾追問。
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