喬治安娜和兩個好友哀嘆自己哥哥購畫打眼的事情時，伯爵夫人也正和露西夫人說著外甥的這件事。
“確認了？那幅畫是贗品？”伯爵夫人喝了一口紅茶，懷疑地看向自己的大兒媳，“菲茨威廉那小子，什麼時候腦袋這麼靈光了？”
露西夫人坐到伯爵夫人身邊，壓低聲音唸叨：“千真萬確！達西和托馬斯一起最終確認，確實是一幅手段高超的贗品。聽說菲茲威廉意外發現，畫裡畫的根本不是薔薇，竟是中國月季。”
說到這裡，露西夫人臉上透出幾分八卦的興奮勁，略高了幾分音量：“您想啊，路易十西那會兒，這花還沒傳到歐洲呢！”
伯爵夫人抬眼淡淡看了兒媳婦一眼，慢悠悠開口：“你呀，還是想的太過簡單了些。”
她放下茶杯，拉住大兒媳的手掌教導，“第一，菲茨威廉那小子的油畫造詣，比起托馬斯可差遠了，他能認真研究？我可不信；第二，你忘了？去年莊園裡種了月季和薔薇，兩朵花放在一塊，他都分不清楚，如今倒能一眼認出‘中國月季’？”
露西夫人被說得一愣，下意識蹙起眉：“那……那難道是有人提點了他？”
伯爵夫人拍了拍她的手掌，分析道：“是誰看出來的倒不重要，想來對方也不想惹麻煩上身，又怕達西惹了禍端，才借了菲茨威廉的口把這事捅出來。”
“對方也是好意。這發現有人家收藏贗品確實不好當面指出。”露西夫人連忙點頭附和，隨即又替達西描補幾句：“說起來達西看走眼也正常，連托馬斯都沒瞧出破綻呢，可見這贗品造得有多逼真。”
“逼真才更有意思。”伯爵夫人鬆開她的手掌，輕搖摺扇，“這點錢對達西來說不算什麼，損失得起。但那個賣畫的人，怕是心思不純。”
露西夫人一愣，下意識脫口而出：“您是說拉斯提格男爵？這……這怎麼可能呢？人人都說他是個極有教養的人，舉止優雅，學識淵博，還是出身古老貴族的世家子弟。托馬斯也提過，男爵當初就坦言自己拿不準這幅畫的年代，算不上刻意欺瞞吧？”
伯爵夫人聞言，轉頭恨鐵不成鋼地看了露西一眼，那眼神里的無奈幾乎要溢位來，彷彿被這不開竅的兒媳婦氣得心口發悶，半晌才擠出一句：“被人套了脖子，還替人數錢，你呀你……”
因為還沒有實證，伯爵夫人也不好明言指責男爵故意設下陷阱，但她打定主意要緊密關注另一個購畫人伯明翰伯爵府邸的動向，若是過兩天婚宴，不曾將那幅畫展出大家賞析，就說明對方也必然上當了！
她轉頭說起社交圈裡沸沸揚揚的新聞：“聽說那位拉斯提格男爵，近來總在俱樂部裡唸叨南美種植園的投資生意？”
露西夫人連忙點頭，語氣裡帶著幾分附和：“可不是嘛！托馬斯前幾日回家還提過，我孃家那邊也聽到了些風聲，可可和錠藍都是緊俏貨，說不少人都被他說得心動了。”
伯爵夫人：“晚上托馬斯回來，讓他先到書房來，我和他父親有話要同他說。”
她偏頭看向露西，嚴厲地提點道：“南美洲路途遙遠，遠隔重洋，難以掌控。這種看著光鮮的投資，還是離得越遠越好，別跟著瞎摻和。”
說完投資的事，伯爵夫人瞧著薔薇架，忽然輕聲嘆息：“說起來，菲茨威廉這小子也真是不中用。伊莎貝拉小姐那樣的人物，家世、樣貌、心智樣樣合我心意，偏偏沒看上他，實在可惜。”
露西夫人連忙點頭附和，語氣裡帶著幾分認同：“您說得是。伊莎貝拉小姐確實樣樣出挑，和菲茲威廉再相配不過。就是……性子確實強勢了些，我瞧著合作裡，菲茲威廉樣樣都聽她的安排。”
伯爵夫人輕輕搖了搖頭，眼底閃過一絲瞭然：“強勢些有什麼不好？菲茲威廉沒有大志向，我倒巴不得他能找個心智堅定、有主見的小姐。浮浮躁躁，做事沒個定數，正需要這樣的人提點著。”
露西夫人連忙接話，語氣裡多了幾分真切的感慨：
“您說得在理。不過兩人雖然沒能成就姻緣，但自從合作精油事業以後，倒真是沉穩了不少。我瞧著他也不像過去那樣憊懶，整日里就想著娶個嫁妝豐厚的小姐啦。”
伯爵夫人聽到這話露出笑容：“這確實是意外之喜。菲茲威廉有了回報穩定豐厚的事業，你和托馬斯未來也能少操些心。”
想到剛剛伊莎貝拉的言談舉止展露的性格，她湊近大兒媳耳語幾句：
“公爵夫人這次怕是要鎩羽而歸了。她一個繼母，想要在威廉身邊放個和他一條心的小姐，好穩固自己的地位。可這位伊莎貝拉小姐，可不是會任人擺弄的樣子。”
露西夫人一愣，下意識壓低聲音：“原來公爵夫人是打這個主意……難怪前陣子賞花宴上，還特意送了伊麗莎白一盆珍貴的茶花，那是投石問路？！”
暮色漸沉，暖房裡的茶香與花香漸漸淡了幾分。眾人陸續回到花廳，下午茶己近尾聲。
瑪麗與伊麗莎白起身與眾人告辭。
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