約翰勳爵瞧著伊莎貝拉那副“事不關己，全是你猜”的無賴模樣，又氣又笑，無奈地搖了搖頭：“行，行，你說的都對，算我多嘴，什麼都是我自己猜的，行了吧？”
伊莎貝拉慢悠悠地踱回自己的座位，重新端起那杯沒喝完的金桂黑巧，無奈地開口：
“我也不是要妨礙你‘獵豔’，只是現在正是關鍵時期，又是議政，又是選舉。我也不能百分百保證按照我的劇本發展...哎，換成溫斯頓勳爵，我才不會提醒他！”
“噗嗤”威廉剛進嘴的威士忌差點被他噴了出來，“咳咳...”一邊咳嗽一邊指著伊莎貝拉，氣個不行：
她真是越來越大膽，什麼‘獵豔’！還把溫斯頓表哥拉出來嘲諷一頓！
約翰勳爵起身拍了拍威廉的後背，幫他順了順氣，討饒道：“我知道了！你說的有道理。其實之前他賣贗品給達西，我就猜到他耍手段，不過都踩在貴族行事準則裡罷了。”
他坐回位置，端起酒杯又呷了一口，酒液入喉，那點被調侃的窘迫散去，眉頭卻重新擰了起來：
“那要是按這個邏輯推下去……拉斯提格那傢伙鼓吹的南美種植園投資，怕也不是什麼正經生意吧？”
威廉終於把氣順了過來，瞪了伊莎貝拉一眼，氣哼哼坐下，“那還用說？就我所知，那傢伙不止賣贗品給了達西，賣給伯明翰伯爵府那幅畫怕也是贗品。”
“怎麼回事？我並沒收到訊息。”約翰勳爵心頭一驚，走到威廉身邊追問，“上個月，去牛津前，我和父親去伯明翰伯爵府拜訪，可是親眼見過那幅畫的，並沒有發現什麼紕漏。”
他想起伊莎貝拉沒見過那幅畫，耐心解釋道：“那幅畫是《凡爾賽宮鏡廳夜宴》，作者是夏爾.勒布倫，並沒有達西那幅《遊園盛會》中的花草描繪。”
“我並沒有鑑定出那是幅贗品。”威廉擺擺手先表明自己沒有證據，隨後解釋道，“父親之前到伯明翰伯爵府拜訪，提出想看看那幅畫，卻被伯爵婉拒了，表示己經送去格蘭特子爵府，而昨天在子爵府，塞繆爾又說送去修復了。”
這下伊莎貝拉也忍不住捂嘴笑起來，這幾乎就是明示了，贗品持有人生怕露餡丟了臉面，又出於多種原因拒絕主動拆穿騙局，太符合這幫貴族的行事風格了。
約翰勳爵眼睛卻亮了，來回踱了兩步，方才的沉穩全然褪去，興奮地摩拳擦掌。
“那幅《遊園盛會》，是菲茨威廉揪出了花草描繪的破綻，這次這幅《凡爾賽宮鏡廳夜宴》……我倒要親自去瞧瞧，拉斯提格那傢伙到底耍了什麼花招！”
威廉侯爵瞧著他這副摩拳擦掌的模樣，挑眉嗤笑一聲：“怎麼，你還想搶菲茨威廉的風頭？”
約翰勳爵躍躍欲試，耐心同表弟解釋，“這可是造勢的好方法！到時候，誰不說我約翰勳爵藝術鑑賞能力超群，斯賓塞伯爵府底蘊深厚，搞不好還能得到親王的召見，也說不定。”
“那你也把伯明翰伯爵府和格蘭特子爵府得罪了哦！”伊莎貝拉無奈地給約翰勳爵潑了一盆冷水，順便還提醒道，“既然伯明翰伯爵府和格蘭特子爵府都避而不談，說明他們己經找到破綻了，你也不算第一人啦，何必得罪人呢？”
約翰勳爵也不是想不到這點，就是浪費一個揚名的機會，頗感遺憾。他有氣無力地坐回沙發，哀怨地嘆息搖頭。
威廉走到伊莎貝拉身邊，用靴尖碰了碰她的靴子，“那個南美投資的事情，你說我們怎麼處理？”
伊莎貝拉無奈地攤手，一副愛莫能助的態度：“我們心裡明白就夠了，對於其他人，最多提醒一下南美投資太過虛無縹緲，不如關注本土糧食生產。”
約翰勳爵也首起身附和：“夏洛克說得對，這時候，誰去給那幫喪心病狂的貪婪傢伙潑冷水，誰倒黴。”
威廉侯爵即使覺得這樣太過冷漠殘忍，卻也明白伊莎貝拉和約翰說的是實情，煩躁地撈過桌角的報紙，一眼就看到社會版上的城市論戰。
“說起來，你這出戲鬧得這麼大，老實交代，最後到底會選哪兩個城市？”
伊莎貝拉眉眼彎彎地回了一句：“就像你剛剛說的那樣——商業機密。”
“反正伯明翰是沒戲了，對嗎？”約翰勳爵高深莫測地看向伊莎貝拉，後者拿起報紙擋在面前笑得肚子疼。
威廉一臉莫名其妙地拿下報紙，追問：“夏洛克，你笑什麼啊？為什麼伯明翰最後肯定敗北？”
伊莎貝拉擦了擦笑出來的眼淚，好心地為他指點迷津，“你還記得去年伯明翰的大新聞嗎？！”
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