伊莎貝拉正說得興起，唇上突然覆上一片柔軟——亞麻手帕的細膩觸感裹著海濱刺芹的冷冽氣息，瞬間讓她僵在原地。
大腦空白的剎那，是福爾摩斯耳尖的微紅，是他指尖刻意放輕的力道，是他避開她目光時的慌亂。
一絲極淡的羞澀像電流般竄過西肢，臉頰微微發燙，心底甚至閃過一瞬的期待——他是不是終於要捅破那層紙了？
福爾摩斯，真的對她有愛意嗎？
理性的邏輯瞬間回籠——送鬱金香是試探，馬車裡的刻意迴避是剋制，此刻的擦唇而過，是明目張膽的逾矩。
他的心意明明藏在每一個細節裡，卻偏要披著“朋友”的外衣，不肯說一句首白的話。
不安瞬間席捲而來，壓過了所有的羞澀與期待。
腦海中的畫面，電光火石間又被牛津那夜的碎片填滿。
塞繆爾掌心的溫度、滴在她手背上的滾燙眼淚、落在她掌心的輕吻、那句“往後我們還是朋友”的苦澀，像世上最苦澀的果實，將所有的甜意席捲一空。
福爾摩斯的靠近，帶著炙熱的溫度，橫亙在他們之間的鴻溝，從未消失不見。
惘然漫上來，卻只有一瞬！
她太清楚貴族的情愛規則了，真心永遠要為利益讓路，像塞繆爾那樣的決絕，至少乾淨利落，好過不明不白的拉扯。
她敏感多疑的神經瞬間繃緊，拉響了刺耳的警報。
福爾摩斯到底是真心動了情，還是覺得她“有趣”，想借著曖昧試探她的底細？
他護著她、靠近她，是因為欣賞她的才智，還是因為她身上有他沒摸清的秘密？
又或者他是真的動了心，動了情，卻因為彼此的階級差異，難以邁出那關鍵的一步？！
又或者這位統籌全域性，善於綢繆的王室智慧，僅僅因為他所認為的局勢尚未完全被他掌控於掌中，而選擇了這種若即若離的曖昧狀態。
重生的秘密、商人之女的身份、倫敦社交圈的流言蜚語，像一道道枷鎖，讓她不敢賭。
她不是戀愛腦，從不會因為一點曖昧就昏頭。
在這個步步為營的時代，明確的態度永遠比模糊的拉扯更重要。
塞繆爾的告別雖痛，卻給了她一個清晰的答案；可福爾摩斯的忽遠忽近，卻讓她看不清前路，更不敢輕易交付真心。
身體比大腦先做出反應，她下意識地向後急退，腳步凌亂間，險些摔倒，後背狠狠撞上沙發扶手，右手腕磕在堅硬的木稜上。尖銳的痛感傳來，她才後知後覺地回神，站定後，垂眸沉下心思。
眼底的羞澀早己褪去大半，只剩被驚擾後的慌亂，和一絲不易察覺的冷意。
她張了張嘴，想質問“你到底什麼意思”，可話到嘴邊又咽了回去。
她怕聽到那個模稜兩可的答案，更怕撕破臉後，連合作的體面都保不住。
她在他的面前也許不算毫無還手之力，但也絕不是勢均力敵。她擔負不起揭開真相後最壞的結果。
彼時牛津離別前的塞繆爾，渾身都透著危險的氣息；而此刻看似無害的福爾摩斯，也未必就是安全的代名詞。
否則他不會在未表明的情況下，想要觸碰她。
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