三人在樓上忙著討論生意上各種瑣碎細節時，樓下忙著軟裝的小姐們，卻是一派快樂輕鬆的和諧場面。
樓下的精油店裡，瑪麗正踩著矮梯，和安妮、喬治安娜一起調整牆上的風景畫。肯特郡的薄荷田被裱在鎏金畫框裡，風一吹，畫面裡的細葉彷彿在輕輕晃動一般。
馬修站在梯下扶著，怕她摔著，嘴角噙著笑聽她們嘰嘰喳喳討論窗簾的蕾絲花邊。
“這個角度剛好，陽光落下來，像真的能聞到薄荷香。”喬治安娜拍著手說，安妮則蹲在地上，把剛熨好的米色絲絨窗簾鋪開比對長度。
三個姑娘的裙襬堆在腳邊，手裡拿著布料樣品，長尺和夾子，忙的不可開交，卻笑得眉眼彎彎。
這不是閨閣裡繡花品茶的消遣，是她們親手搭起來的“陣地”，連指尖的灰塵都透著鮮活的底氣。
就在這時，門廊外傳來輕輕的腳步聲。瑪麗回頭，看見露西夫人挽著一位穿淡紫色長裙的小姐走進來，裙襬上繡著深紫色的丁香紋樣。
“瑪麗，馬修，你們也在。”露西夫人笑著頷首，側身引過身邊人，“來見見伊索爾德.沃裡克小姐，塞繆爾的未婚妻。”
瑪麗放在畫框上的手指，驟然收緊，本己經擺好的畫作，不可避免地向右歪了一些。
她心裡“咯噔”一聲——多虧貝拉今天沒來。
這話在心裡轉了一圈，臉上卻立刻漾起得體的笑，淡定地將畫作位置重新調整妥當，在馬修幫助下扶著梯子下來行禮：“伊索爾德.沃裡克小姐，幸會。”
安妮和喬治安娜也停下手裡的活，起身問好。
露西夫人瞧著三人明顯凝滯了幾分的動作，也是心下不由得嘆息。
己故伯明翰伯爵夫人是婆婆菲茲威廉伯爵夫人年少時的好友，而海爾萊姆子爵夫人又是婆婆成婚後在倫敦社交圈的好友。
本來帶著伊索爾德——這位塞繆爾的未婚妻重新熟悉倫敦社交圈，該是他兄長溫斯頓勳爵妻子安妮夫人的任務。
可惜那女人嫉妒小叔子能夠繼承叔父爵位的事情，人盡皆知，想讓她不出狀況，不找麻煩，怕是難了。
露西夫人自然要主動為婆婆解憂，幫忙把伊索爾德帶入倫敦社交圈，外加塞繆爾勳爵的社交圈子。
伊索爾德微微頷首，目光掠過牆上的風景畫，落在店內的橡木長桌和淡金色的植物桌布，清淡的神色並沒有太多的起伏變化。
“這家店的佈置真雅緻，不像尋常商鋪，倒像個藝術館。”
她的目光雖在店內流連，心底卻掠過一絲極淡的疲憊。伯明翰伯爵早己對她訂婚後的冷淡態度表示不滿。
塞繆爾雖無半分甜言蜜語，卻恪守著貴族禮儀的一切準則：訂婚後送來的藍寶石項鍊切割完美、價值不菲，每週三次的府邸拜訪從不缺席，面對伯爵的問詢也始終言辭得體。
可她偏生提不起半分社交的興致，只想躲在房間裡，一遍遍回想那個被送走的孩子的輪廓，連回贈的謝禮都是哥哥菲利克斯替她準備，更別提主動參與格蘭特家的社交活動。
父親的斥責猶在耳畔，未來婆婆子爵夫人的不滿也透過閒談向伯爵傳遞。
子爵夫人甚至隱晦透露，願意出資為她聘請一位爵士夫人，幫她重新融入倫敦社交圈的意願。
伊索爾德清楚自己不能再這般任性，這場婚約本就是兩個家族利益的盟約。
她既己收下那份“尋子”的承諾，便該履行好自己的本分，至少在人前，要做個體面合宜的未婚妻。
空氣裡因這突如其來的到訪，漫過一絲極淡的滯澀。
安妮主動走上前打破了這短暫的沉默，臉上漾著熱情的笑：“露西夫人，伊索爾德小姐，不如我帶二位看看這些畫吧？畫作內容都是英倫三島大自然的美景。”
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