車廂裡靜了片刻，威廉無奈又懊惱：“攝政王拿到方子，不出一個月，就會賣給別人。你倒是大方。”
“不是哦，威廉。”伊莎貝拉調換了一下坐姿，耐心地解釋道，“我猜攝政王還沒有聯想到任何商業利益，只當一個奇聞異事。”
可是那也不代表他以後不會用這法子弄錢啊！威廉心底鬱悶地吶喊，委屈地指責伊莎貝拉，“夏洛克，你老實說，你提前把方子寫給他，是不是怕我，逼你免費交出方子，或是為了獨家權對你不利？你怎麼能不信任我？！”
伊莎貝拉臉上的笑意淡了下去，把帽子扣回頭上，遮擋了眉眼，冷聲道：“威廉，你這話說得也太傷人了。那是一個多月前的事了。我好心想著幫你解決成本問題，你倒反過來懷疑我？早知道這樣，我還不如不管，省得落個被猜忌的下場。”
她話說得首白，眼底卻沒多少真生氣的樣子，更多的是被戳穿幾分心思後的故作姿態。
發了一頓牢騷，伊莎貝拉最後沒好氣地瞪了他一眼，隱晦地表示：“再說了，你能做主嗎？哈廷頓侯爵，你能做德文郡公爵府的主嗎？”
威廉知道自己戳破了她的防備，可她並沒有做錯，自己也確實沒有越過父親大人的權柄。
他傾身向前，放低姿態，真誠地道歉：“夏洛克，是我思慮不周，說話欠妥。你別往心裡去。你做的一點錯也沒有，是我不知恩圖報。”
他見伊莎貝拉抿緊嘴唇不搭理人，又再接再厲地表示：“我向你保證，一定給你一個滿意的價錢，絕不虧待你。要是有什麼事情，我一定擋在你前面。”
伊莎貝拉瞥了他一眼，嘴角勾起一抹若有若無的弧度：“滿意的價錢是其次，麻煩你先寫好一份協議，把條款都列明瞭，省得後續扯皮。”
“這是自然。”威廉連忙應下，見她態度軟化下來，試探地打趣，“說起來，你給攝政王送這方子，該不會是像那個菲茲威廉.達西買畫那樣，想借著他的關係謀個爵位吧？”
伊莎貝拉忍不住嗤笑一聲：“威廉，你太高看這方子了，也太低看爵位的分量了。就這麼個從中文菜譜裡翻出來的小法子，怎麼可能換得回爵位？”
“小法子？”威廉挑眉，自嘲地伸手戳了戳自己的臉頰，“你怕是不清楚這方子的價值。按倫敦煉糖廠的年產量算，這法子一年能省下來的成本，再加上精糖溢價，至少值數萬英鎊，這還叫小方子？”
“錢是值錢，但爵位可不是用錢能輕易換的。”伊莎貝拉耐心地分析，“再說，攝政王現在只有攝政權，並沒有冊封新貴族的最終權力。我不過是作為朋友，給他送上一份賀禮，恭喜他獲得攝政權而己。”
威廉盯著她看了半晌，見她神色坦蕩，不似作偽，卻還是撇了撇嘴：“信你的鬼話。你向來步步為營，沒點後續計劃，怎麼會平白無故送出這麼貴重的‘禮物’？”
伊莎貝拉沒反駁，有些心思，點到為止就好，沒必要跟這位精明的侯爵全盤托出。
車廂裡的氣氛重新緩和下來，晨光透過車窗灑進來，映得兩人臉上都帶著幾分瞭然。
他們是生意夥伴，是彼此信任的合作者，卻也都帶著各自的防備與算計，這種微妙的平衡，恰恰是兩人合作的根基。
“咱們這是去哪兒啊？你不送我回家嗎？”伊莎貝拉納悶地看著窗外的景色，不確定地問道，“你要帶我去專賣店嗎？瞧瞧你的裝修進度？”
馬車停在邦德街Rundell, Bridge and Rundell的店門前，鎏金招牌在晨光裡閃著溫潤的光。
“來吧！為了表示我的歉意，還有合作的誠意，聖誕節的懷錶還是提前送吧。”威廉率先下車，回頭向伊莎貝拉解釋。
經理和店員早早就注意到侯爵的馬車，殷勤地鞠躬，將二人迎入店鋪。
威廉首接開口吩咐：“將我上次吩咐準備的幾款懷錶拿出來。”
店員立刻回身去取，恭敬地捧出三隻絲絨托盤。
店員應聲退入內堂，很快捧著三隻鋪著墨色絲絨的托盤返回。三款懷錶各有特色，在店內柔光下泛著不同的光澤：
第一隻是純銀素面款，錶殼打磨得光潔如鏡，沒有任何多餘紋樣，僅在表背邊緣刻著一圈極細的回紋，開合時帶著沉穩的“咔噠”聲，錶盤是米白色琺琅面，羅馬數字清晰利落，上手輕便不壓衣料，一看就是為日常出行設計的男裝表；
第二隻是金銀雙拼款，金質表圈搭配銀質錶殼，銜接處刻著細密的玫瑰花暗紋，暗紋深淺有致，錶盤是淡金色琺琅面，藍鋼指標纖細靈動，表扣是小巧的彈簧扣，既保留了男裝表的利落，又多了幾分精緻；
第三隻精緻小巧，18K金鑲珍珠母貝吊墜懷錶，錶殼邊緣嵌著一圈細碎的米白色珍珠母貝，錶盤是藕粉色琺琅面，刻度是細小的圓點狀，表背雕刻著一朵盛放的鈴蘭，線條柔和溫婉。
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