“這才對。”伊莎貝拉重新合上冊子，看向窗外掠過的莊園景緻，唇角勾起一抹從容的笑，“伊索爾德小姐看著端莊，想必是個懂分寸的人，咱們守好自己的秘密，好好見個面便是。”
“我明白，貝拉，你和她的關係不適合過於親密。”瑪麗小心翼翼地看了伊莎貝拉一眼，低聲嘀咕，“安妮和喬治安娜偷偷跟我說，伊索爾德小姐和塞繆爾站在一起，連半分甜蜜的感覺都沒有。”
伊莎貝拉嚴厲地朝瑪麗搖搖頭，警告道：“不要隨便定性，每一對夫妻的相處各有不同，別人的私人生活，我沒興趣探聽，除了敵人。”
瑪麗連忙點頭，不敢再多言。
達西家族宅邸，白金兩色為主題，綴以各色新鮮花木的寬敞女士起居室內，陽光透過薄紗窗簾，在精美的洛可可風茶几上投下溫柔的光影。
伊索爾德沉默地坐在絲絨沙發裡，手指來回摩挲著一套青花纏枝蓮紋的中國茶具。冰涼的瓷面觸感細膩，卻壓不住心底悄然漫上來的疑惑。
今早，塞繆爾到伯爵府接她時的場景。
那位一貫冷漠無言的未婚夫，在聽到她輕描淡寫提起“今日達西夫人的沙龍，總算能見到那位只聞其名的伊莎貝拉.加德納小姐”後，那抬眸間陡然鋒利至極的目光，讓她生出了幾分寒顫。
這反常的一瞬，不過彈指間。
下一秒，他便垂下眼簾，長睫掩去眼底所有情緒，重新恢復了慣常的冷漠寡言。
就連她小心翼翼地追問，與伊莎貝拉.加德納小姐交往是否有需要注意到地方時，也只是淡漠地回覆“不必多慮，伊莎貝拉小姐並不難相處，以禮相待即可。”，聽不出一絲波瀾。
伊索爾德放下手中的茶杯，看向起居室門口：究竟是怎樣的一位小姐，能讓塞繆爾露出那樣一瞬的失態？
恰在此時，僕人們推開起居室的大門。
瑪麗挽著伊莎貝拉的胳膊，緩步走了進來。
美麗，毋庸置疑。
黑髮黑瞳，白皙如雪的皮膚，嫣紅的嘴唇，挺翹的鼻樑，連睫毛煽動的弧度也恰到好處，卻打扮得異常低調，完全看不出是一位出自年收入達上萬英鎊富裕鄉紳家族小姐。
一身燕麥色細棉布長裙，低低梳起的髮髻上是用羊毛呢製成的漂亮頭花，除了耳朵上的一對小巧銀耳釘，全身上下最昂貴的就只有胸前纖細金鍊掛著的珍珠母貝懷錶。
伊索爾德的呼吸微不可察地頓了頓。
她原以為，能讓菲茨威廉伯爵夫人讚不絕口、讓冷漠的塞繆爾有所波動的小姐，要麼是熱情洋溢的美人，要麼是金堆玉砌的佳人，卻不該說是這樣低調的模樣。
伊麗莎白快步上前，握住伊莎貝拉的手，略顯幾分急促地開口介紹：
“貝拉，親愛的，讓我給你介紹一位新朋友。這位是伊索爾德.沃裡克小姐，伯明翰伯爵的千金，也是塞繆爾勳爵的未婚妻。
隨後又對伊索爾德介紹：“伊索爾德小姐，這便是伊莎貝拉.加德納小姐，我舅舅加德納先生的女兒。”
伊莎貝拉感受到手掌上傳來的，伊麗莎白因緊張而有幾分過重的力度，她輕輕拍了下表姐的手背，右手輕提裙襬，微微行禮：
“伊索爾德.沃裡克小姐，很高興認識你。”
伊索爾德並沒有倨傲地點頭示意，而是早早起身回禮：“伊莎貝拉.加德納小姐，我也很高興認識你。”
兩人相視一笑，沒有多餘的試探，也沒有刻意的熱絡，只在這幾句簡單的寒暄裡，完成了這場期待己久的初見。
而伊索爾德心底的疑惑，非但沒有消散，反而更濃了幾分。
這樣一位出身鄉紳之家的小姐，身上究竟藏著怎樣的魅力，能讓身邊人如此推崇，又讓像父親一樣利益至上，冷漠如斯的塞繆爾那般在意？
