夫人小姐們的沙龍活動，無外乎就是那麼幾個安全的主題，文學、音樂、服飾和花木，還有最吸引人們注意力的八卦。
瑪麗即將出版的第二本小說，自然成了這次沙龍活動最先被關注的話題。
面對安妮和喬治安娜的追問，瑪麗不好意思地低聲表示：
“確實己經和出版社簽了約，新故事是關於貴族小姐和商人的故事。”
喬治安娜立刻追問：“所以就是像你上一本那樣寫階級差異嗎？”
瑪麗笑著點頭，卻不肯多說細節，只含糊道：“加了點戰爭和等待的戲份，等出版了你們就知道了。”
這個回答既吊足胃口，又符合‘新書保密’的規矩。
伊索爾德本來只是安靜聽著，這時卻輕聲接話：“階級差異的愛情，總帶著些身不由己的無奈，寫起來應該很有張力吧？”
這句話裡面隱含的資訊量之大，讓伊莎貝拉眼尾微微抽搐了一下，垂眸專心對付自己面前的千層酥，堅定了絕不插話的想法。
喬治安娜和安妮沒聽出端倪，還傻傻地附和著說，“越是這樣艱難地愛情，越是需要義無反顧的堅守呢。”
伊索爾德垂眸抿了口茶，沒再說話。
伊麗莎白深有體會地感嘆：“婚姻還是要以愛情為前提才好，不然一輩子多無趣。”
安妮也附和：“是啊，像我們這樣能做自己喜歡的事，再嫁個心意相通的人，才是最好的。”
單純的瑪麗如何能聯想到伊索爾德曾經有一段跨越階級的悲慘初戀經歷呢？
因此她好意地接上了話頭，追問道：“沃裡克小姐方才說階級差異的愛情最有張力，想必對此有獨到見解吧？”
伊索爾德指尖輕輕摩挲著茶杯柄，垂眸淺笑：“不過是隨口感慨罷了，畢竟世人總覺得門當戶對才穩妥，可人心又哪裡是規矩能框住的。”
她說完，竟也看向伊莎貝拉，像是想聽聽這位被眾人推崇的小姐的想法，“加德納小姐一首沒說話，不知你對此有何看法？”
眾人的目光都落在伊莎貝拉身上。
瑪麗和伊麗莎白對看一眼，心裡一個激靈：這位理性主義的表妹，面對戀愛腦上頭的愛情觀，一向不吝嗇口舌裡的刀劍。
伊莎貝拉可不想和她們探討從跟不上看法就不同的一個問題，意味不明地給出一個哲學性答案。
“愛情、婚姻和生活，這是三件不同的事情。每一位淑女，每一個年齡，經歷過歲月的洗禮，有的人才能最終徹底徹悟，有的人終生都難以釋懷，有的人看似糊塗卻幸福美滿。”
這話並不尖銳，卻讓熱鬧的聊天聲倏忽靜了一瞬。
喬治安娜和安妮愣了愣，似懂非懂地點頭。
瑪麗眨眨眼，沒再多問——她知道伊莎貝拉從不喜歡空談感情。
眾人短暫的沉默裡，伊莎貝拉輕輕用手中的銀叉，戳了下點心，轉移話題：
“小姐們何必只專注愛情，不如關心點實際的東西。瑪麗這次的小說裡就有不少鼓勵小姐們自立自強，不要自怨自艾的橋段呢！”
這話一齣，瑪麗立刻眼睛一亮，連連點頭：“是啊是啊！我就是這個意思！有沒有愛情，女主角都要把自己的生活過好，才是正確的人生觀。”
喬治安娜和安妮這才回過神，紛紛纏著瑪麗追問起女主角會是如何經營自己生活的橋段，剛才關於“愛情至上”的感慨，不知不覺就被更實在的話題取代了。
