就在這時，客廳的門被推開，幾道身影並肩走了進來。
福爾摩斯和塞繆爾並肩在前，同樣高大的身影，同樣冷峻的面容，目光都第一時間落在了伊莎貝拉身上。
馬修和菲茲威廉緊隨其後，兩人正低聲交談，氣氛融洽。
這陣仗，倒是讓客廳裡的喧鬧都靜了幾分。
西位紳士朝女主人伊麗莎白和眾位小姐頷首行禮，舉止得體，風度翩翩。
瑪麗瞧見馬修，眼睛一亮，站起身眉開眼笑：“馬修！你是來接我們的嗎？”
馬修快步走上前，自然地牽起她的手，眼底滿是笑意，故意板著臉調侃：“我可是專程來接我的未婚妻，旁人就算了吧。”
“你！”瑪麗被他逗得臉頰微紅，輕輕捶了他一下。
伊莎貝拉看著兩人旁若無人的親暱，忍不住輕笑出聲，故意挑眉打趣道：“哦？照這麼說，那我早點出發好了，反正要走回去呢。”
“那倒完全不需要。”福爾摩斯悄然走到三人身邊，自然地接話，“加德納先生來信了，有事情讓我交代你，一會兒我送你回去。”
這話一齣，周圍幾道目光都若有若無地飄了過來。
塞繆爾強迫自己將視線調轉到未婚妻這邊，輕聲開口：“伊索爾德，我送你回伯爵府。”
伊索爾德抬眸看了他一眼，輕輕將手中的香檳放下，默不作聲地點點頭。
另一頭的喬治安娜和安妮手拉著手，互相對視一眼，都不敢在此時造次，老實地躲在伊麗莎白身邊。
臨登車前，伊莎貝拉輕輕與伊麗莎白吻別，淺笑著說：“一個月後見，麗茲。路上小心。”
她剛剛被福爾摩斯扶上馬車腳踏，就聽到身後伊索爾德的叫聲。
“伊莎貝拉小姐，很高興認識你，也許我們可以經常往來。”
伊莎貝拉腳步一頓，緩緩轉過身。
暮色裡，伊索爾德站在廊下的燈火旁，裙裾被晚風拂動，神色平靜得像一潭深水。
伊莎貝拉沒想到自己有一天也會聽到這樣的邀約。
倫敦貴族圈，妻子對丈夫的“心上人”遞出這樣的橄欖枝，從來不是接納，而是劃定邊界的體面宣告。
潛臺詞是“我知道你和塞繆爾的過往，也清楚他對你的在意，但我是明媒正娶的格蘭特夫人，往後若要維持體面，我們可以做‘表面和睦’的朋友”。
“能認識你，我也很榮幸。伊索爾德小姐，也許沙龍或晚宴上再見。”說完，伊莎貝拉微微頷首致意，登上了馬車。
只用一句“也許沙龍或晚宴上再見”，就把兩人的關係釘死在了“點頭之交的社交物件” 上。
她既不承認自己是塞繆爾的“心上人”，也絕不接受伊索爾德的“體面共存”提議。
馬車門被福爾摩斯輕輕拉上，隔絕了外面的燈火與人聲。
車廂內鋪著厚重的絲絨坐墊，空氣中瀰漫著淡淡的雪松香氣，是福爾摩斯慣用的薰香。
伊莎貝拉剛坐穩，還沒來得及整理裙襬，身旁的福爾摩斯便開口甩出一個驚天訊息。
”。獻貢的技糖蔗煉族家納德加獎嘉，位爵爵男從譽榮襲世——式儀封冊持主生先納德加為將下陛后王，義名的下陛王國以，旬中月下“
