這位斯賓塞家的繼承人，清楚她和塞繆爾之間那點說不清道不明的糾葛，甚至當日，塞繆爾還闖入了他用紅寶石項鍊試探她的當場。
約翰勳爵迎著伊莎貝拉的瞪視，非但沒慌，反而從容地端起茶杯抿了一口。
他無辜地眨眨眼，慢條斯理地解釋：“別這麼看著我，伊莎貝拉。這件事，真不是我故意捉弄你。”
見伊莎貝拉嘴角勾起，不為所動，他放下茶杯，詳細：“父親和我原本屬意的是丹弗斯太太——就是那個教過三位公爵千金的老夫人。可姑母聽說了這件事，主動找上門來的。”
“她是這麼說的，”約翰勳爵模仿著子爵夫人的語氣，“‘加德納家既然是斯賓塞家的盟友，又是約翰，塞繆爾和威廉的合作伙伴，自家人教自家人，總比交給外人放心。’”
他攤了攤手，一臉“我也很無奈”的表情：“你看，我和父親能拒絕嗎？況且……我也是真心替你...你們著想。”
約翰勳爵嚴肅地看向伊莎貝拉：“子爵夫人的禮儀，是當年王后宮裡的女官親自教的，比任何外人都地道。這對你，只有好處，沒有壞處。”
他往前傾了傾身，耐心地分析利弊：
“授勳後的宮廷茶會，加德納家少不了要應付那些明裡暗裡的打量。 子爵夫人屆時會陪著你們一起去，有她在身邊幫襯著，看在斯賓塞家和子爵府的面子上，那些愛嚼舌根的夫人，也不敢隨便刁難你們。”
這話確實有道理，現實的困境解決，要比虛無的尷尬感受重要得多。
威廉趁機補充道：“我母親生前頗受王后陛下喜愛，她與子爵夫人經常一起進出王宮。這絕對是一個正確的選擇。”
伊莎貝拉恢復了從容，誠懇地致謝：“謝謝約翰，威廉。我明白了。我和瑪麗會認真學習，也會與子爵夫人相處鎝宜。”
瑪麗見伊莎貝拉不再糾結教導者的人選，也隨聲附和致謝一番。
“多謝，威廉侯爵，約翰勳爵費心。”瑪麗好奇地問道，“那我舅舅舅媽那邊，要趕回倫敦學習禮儀嗎？”
威廉自然地接過話頭，“加德納先生和太太，還有議員投票的事情要，需要繼續待在牛津那邊學習。斯賓塞伯爵府有資深的女官，免得奔波。”
伊莎貝拉基本捋清了脈絡，無奈地喝了一口紅茶冷靜幾分：
這是多方籌謀的結果。斯賓塞伯爵想幫襯，約翰勳爵想分擔，威廉……怕是也在其中出了力。甚至塞繆爾，說不定也悄悄提過一句。
所有人都懷著善意，卻偏偏湊出了這麼一個離譜又狗血的局面。
她往後，竟要跟著塞繆爾的母親，做一個合格的貴族淑女？
威廉見伊莎貝拉這麼短時間就恢復了鎮定，不死心地繼續調侃：“怎麼樣？這個驚喜，夠不夠讓你措手不及？”
“威廉，看來你挺喜歡‘驚喜’，要不要我給你也準備一個？”伊莎貝拉朝威廉露出死亡微笑，毫不掩飾地出言威脅，“相信我，保證讓你驚喜連連！”
“呃，還是不用了。呵呵，我真的是為了你好。”威廉從前異常自己的智商，但是遇到伊莎貝拉後，就總被她碾壓，那還是她沒有刻意針對自己的情況。
滿滿的求生欲，讓威廉又趕緊補充了一句：“我還特意去找了菲茲威廉，讓他請菲茲威廉伯爵夫人在授勳那天也出席，幫襯你呢！”
約翰勳爵搖搖頭，不搭理威廉的絮絮叨叨，提醒伊莎貝拉道：
“上課的地點就在海爾萊姆子爵府，到時候，除了子爵夫人，可能溫斯頓勳爵的妻子安妮夫人，還有塞繆爾的未婚妻伊索爾德小姐也會在。你最好今天中午前就寫好拜訪函，時間緊迫，明天一早怕是就會正式上課。”
瑪麗聽到這裡，憂心地看向伊莎貝拉，完全沒想到後續會有這樣出乎意料的發展。
