溫斯頓與塞繆爾並肩走入溫室，春日的金輝落在兩人肩頭，一個溫潤如玉，一個冷硬如冰，看似迥異，實則如一。
二人朝眾位夫人和小姐頷首行禮，瑪麗和伊莎貝拉沉默地微微屈膝回禮。
溫斯蒂嘴角勾起，率先開口：“母親，叨擾您的禮儀課了。”
子爵夫人目光卻不著痕跡地在大兒子身上打了個轉。自打溫斯頓進門，那雙總帶著幾分笑意的眼睛，便若有似無地掃過伊莎貝拉的方向。
警報瞬間在她心底炸響。她之所以主動攬下教導加德納家小姐禮儀隊任務，不就是這個大兒子在耳邊敲邊鼓的結果？！
這一刻子爵夫人完全忘記了，海爾萊姆子爵的附和和塞繆爾的支援，滿腦子都是倒黴大兒子的風流韻事！
往日里那些趨炎附勢的小姐、名媛甚至女僕，各取所取，她不想費心，也掀不起什麼風浪。
可加德納家族是斯賓塞伯爵府看重的盟友，伊莎貝拉在攝政王那裡是有名號的人物，如今這渾水絕不能蹚！
伊莎貝拉小姐年紀小，萬一被這個風流玩意撩撥了，動搖家族間聯盟，又或是惹惱了攝政王，後果嚴重！
她還沒來得及開口岔開話題，溫斯頓露出迷人的笑容，湊趣道：“瞧著諸位興致正好，想來母親的課上得十分順利？”
“自然。”子爵夫人淡淡應道，“兩位小姐脾氣溫和，悟性極高，態度認真。”
溫斯頓順勢看向伊莎貝拉，故意挑事：“果然如此。方才在門外便瞧見了，加德納小姐的姿態，既有對王室的恭敬，又不失貴族小姐的從容，確實無可挑剔。”
這番話說得得體，挑不出半分錯處，可子爵夫人的心卻揪得更緊了。
伊莎貝拉就知道這傢伙又要搞事，懶得搭理他，卻也要應付過去。
她看都不看他，卻看向安妮夫人：“溫斯頓勳爵是來晚了沒看到？也許是被今日陽光晃了眼。我還要多多練習，遠不及安妮夫人，還有子爵夫人和伊索爾德小姐的動作，優雅，精準。”
這番話既捧了三位夫人小姐，又暗諷了溫斯頓是不是被陽光晃瞎了眼睛！
安妮夫人站在一旁，將這一切看在眼裡。她確實倨傲，少了幾分精明，卻在與溫斯頓相關的女人問題上，異常清醒。
這位伊莎貝拉.加德納小姐在嘲諷溫斯頓，不是那種‘欲擒故縱’，是真的沒有一絲曖昧的意思。
自家丈夫故意引起的話題，被加德納小姐西兩撥千斤地擋了回去，她心裡竟悄悄漾起一絲幸災樂禍的快意，唇角忍不住勾了勾。
於是她少有地站出來替人解圍：“加德納小姐太客氣了。你方才的動作，可比我當年練的時候利落多了。”
大兒媳婦的超水平發揮，讓子爵夫人暗暗鬆了口氣，愈加友善地看向伊莎貝拉。這位小姐不僅懂禮儀，更懂分寸，是個拎得清的。
她正要開口，這次話頭卻又被沉默的小兒子給劫走。
“瑪麗小姐，伊莎貝拉小姐，今日初次到子爵府拜訪，還請賞光留下共進晚餐。”塞繆爾視線落在伊莎貝拉冷漠地側臉，淡淡地開口，隨後又蹙眉，不情不願地追加了一句。
“父親己經在內閣會議結束後，邀請了福爾摩斯爵士今晚一同共進晚餐。”
伊莎貝拉與瑪麗對視一眼，隨即微微頷首，淺笑答覆：“多謝塞繆爾勳爵盛情，子爵夫人，我們叨擾了。”
瑪麗也附和道：“今日課程辛苦您了，晚上還要叨擾，多謝您的款待。”
子爵夫人謙和地搖搖頭：“親愛的，你們太客氣了。我平時也沒什麼事情，有可愛漂亮的小姐們來拜訪，我高興還來不及。”
一旁靜立的伊索爾德漠不關心地將視線落在一盆蘭花之上，嘴角勾起不知道在想些什麼。
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