暮色西合時，車隊抵達下一處驛站。
用過簡單的晚餐，伊麗莎白尋了個獨處的機會，拉著達西走到庭院僻靜的廊下，夜色掩去她臉上的凝重，只餘眼眸裡幾分壓不住的疑惑。
“菲茲威廉，”她輕聲開口，目光不自覺飄向不遠處正與卡特低聲交代事宜的夏洛克先生的身影，“你老實告訴我，這位夏洛克.福爾摩斯先生，到底是個怎樣的人？”
達西順著她的目光望去，沉吟片刻才緩緩開口：“我與他只在艾爾文俱樂部見過一面。哈廷頓侯爵親口承認是好友。”
伊麗莎白一怔：“哈廷頓侯爵？”
“正是。”達西點頭，“威廉侯爵對他多有維護。塞繆爾、溫斯頓，還有我的堂兄菲茲威廉上校，也都與他相熟。俱樂部的人也說起過他，是幾家貴族俱樂部的常客。眾人都說他年紀雖輕，但行事周全。”
伊麗莎白心底的猜測再一次被打落。
哈廷頓侯爵親自介紹、塞繆爾與溫斯頓都認識、連菲茲威廉上校也相熟……這些都是實打實的、無法辯駁的證據。
她張了張嘴，想問“你不覺得他的神態、舉止，像極了貝拉嗎”，話到嘴邊卻又咽了回去。這般說辭太過離奇，連她自己都覺得難以置信。
達西看著她欲言又止的模樣，忽然想起什麼，眉頭微蹙，疑惑地呢喃：
“說起來，我倒覺得那位卡特.霍布斯管家有些眼熟。前幾年我在倫敦辦事，曾見過他跟隨在福爾摩斯爵士身邊，是爵士身邊最得力的人手之一。”
伊麗莎白猛地抬眼：“卡特先生？他不是夏洛克先生的管家嗎？”
“按理說是的。”達西點頭，自覺將事情合理化，“許是爵士不放心堂弟年紀小，特意將得力人手撥來照料。這般安排，倒也合情合理。”
合情合理。
這西個字更是如同一塊重石，狠狠砸在伊麗莎白心頭。
哈廷頓侯爵親自介紹、一眾貴族好友佐證、貼身管家是福爾摩斯爵士的舊人……眼前這人，怎麼可能是貝拉？
可是真的好像啊？！瞧著遠處相似的背影，她剛剛好不容易壓下去的懷疑，此刻又翻湧上來，卻又被這層層“合情合理”的證據纏得死死的，辨不清真假，摸不著頭緒。
夜色裡，她只覺得眼前這人，比彭伯裡最幽深的樹林還要讓人看不透。
五六天的路程下來，伊麗莎白心裡的懷疑非但沒有半分減輕，反倒像藤蔓般日夜瘋長，纏得她夜夜輾轉，難以成眠。
伊莎貝拉將這一切看在眼裡。伊麗莎白眼底的焦灼與糾結，她看得一清二楚。再這樣耗下去，表姐眼下的青色怕是要遮不住了。
是時候，揭開這層偽裝了
伊莎貝拉側過頭，食指敲了敲膝頭的手杖，突兀地扔下一道驚雷：
“莉迪亞最近在約克郡的農舍，生活得如何了？你們安排的人有捎信過來嗎？”
這句話在狹小的車廂裡轟然炸開。
伊麗莎白眼睛瞪得渾圓，嘴唇微微顫抖，所有的話都堵在喉嚨裡。
莉迪亞如今避居約克郡農舍，是班納特家最私密的事，連最親近的親友都極少提及，更遑論一個只在倫敦社交圈有過幾面之緣的“福爾摩斯堂弟”？
達西也驟然抬眼，眉頭緊蹙，心底一沉。有關‘莉迪亞’的事情，夏洛克.福爾摩斯是如何知曉？難道是伊莎貝拉告訴他？他們有那麼親密嗎？
車廂裡陷入死一般的寂靜，只有車輪碾過路面的輕響。
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