他這一刻領悟了伊莎貝拉生意佈局裡又一層深意：
她從不是隨意擇人結盟，而是早有一盤縝密大棋。手握獨家配方的生意，她便與頂級貴族聯手；依靠智計與營銷擴張的事業，她才託付給親友心腹。
各司其職，暗自牽扯。
層層佈局，環環相扣。
一念及此，他對未來世襲爵位的期盼，愈發熱切而篤定。
想起她方才提及的北方實業，他立刻順勢追問道：
“如今北方最興盛的，便是紡織、印染一類。我在曼徹斯特與薩里郡，便有幾處紡織廠與印染作坊的投資。據我所知，公爵府在當地，也早有佈局。”
“正是如此。”伊莎貝拉點頭，“我們計劃先去侯爵府上的煤礦看一看，再依次前往伯明翰、曼徹斯特、利物浦。”
達西略一沉吟，誠懇道：“我回彭伯裡也還有些事務要處理。你若不著急，不妨等上幾日，我處理完手頭之事，便可陪你們一同北上，也好有個照應。”
伊莎貝拉並不打算打亂他的節奏，婉拒道：
“不必勞煩。達西，你留在彭伯裡，自有更重要的事務要忙。這邊的事情，才是重中之重。”
這話點到即止，兩人己然心照不宣。
達西不再堅持，只鄭重頷首：“我明白。”
伊麗莎白聽懂了二人的弦外之音，溫柔頷首，也不再多問，只輕聲叮囑：
“北方路途遙遠，你務必照顧好自己。”
“我會的。”伊莎貝拉點頭，“每到一座城，我會派人送信回彭伯裡，免得你們掛心。”
她側身朝夫妻二人，示意身後侍立的管家：
“何況我身邊還有卡特。他是堂哥親自安排的人，對北方的道路、事務都極為熟悉，有他在，一切儘可放心。”
晚宴散盡，眾人各自回房休息。
男主人臥室內，伊麗莎白披散著微卷的長髮，坐在床邊，故作不悅地盯著達西說道：
“你方才在餐桌上攔著我，是覺得我問得太過唐突了？”
達西握住她的手，溫柔地解釋：“麗茲，親愛的。表妹貝拉如今心思全在事業與佈局上，並不願多談兒女情長。”
伊麗莎白輕輕頷首，眼底依舊藏著擔憂：“我只是放心不下。那位哈廷頓侯爵與她年歲相當，談吐氣度想來也差不到哪裡去，兩人看著又這般投契……”
“身份確實過於尊貴了些。”達西下意識接了一句。
話音剛落，便迎上妻子不贊同的目光，他毫不猶豫地改口：
“不過這些都無關緊要。依我觀察，伊莎貝拉眼下，並無接受任何人追求的打算。”
伊麗莎白輕輕嘆了口氣，不再多言。
達西望著窗外沉沉的夜色，心底卻悄然翻湧起未曾說出口的思量。
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