她只能維持著抬眸的姿態，任由卡羅琳王妃居高臨下地掃過她的眉眼、鼻樑，乃至唇邊恰到好處的弧度。
隨著目光的移動，卡羅琳王妃周身的氣息緩和了幾分，當目光從裙襬和髮飾移開時，她劇烈起伏的胸脯也漸漸平穩下來。
半晌，卡洛琳嗤笑一聲，沙啞的嘶吼被尖酸的譏誚取代：“哼，倒也是。這般清湯寡水、規規矩矩的模樣，哪裡入得了喬治的眼。”
她當然不可能承認自己失態，也不會給伊莎貝拉好臉色，卻偏偏用一句刻薄話，悄悄消解了“情人”的猜疑。
殿內的氣氛徹底緩和了下來。
王后對於伊莎貝拉的表現異常滿意，當即抬手摘下耳畔的珍珠耳墜，低調的奢華，卻透著王室獨有的溫潤質感。
“你今日行事穩妥，進退有度，這對耳墜便賞你了。”王后示意貼身女官遞過去，“往後在貴族圈周旋，也當記得這般沉得住氣。”
伊莎貝拉連忙躬身行深屈膝禮，聲音愈發恭謹：“臣女謝陛下恩典，必當銘記教誨。”
卡羅琳王妃在“體面”上當然不能輸了王后。
當即從腕間褪下一隻細巧的銀質手鍊，鏈身綴著一顆榛子大小的藍寶石，款式簡潔卻價值不菲，隨手丟給身邊的侍女：“拿著，賞她吧。”
“雖是個清淡的小青菜，但行事還算識趣。”
伊莎貝拉再次屈膝謝恩，雙手接過手鍊與耳墜，小心翼翼收入腰間裙襬內側的暗兜。
王后見狀，滿意地點點頭：“今日之事便到此為止，你也累了，先回去吧。”
伊莎貝拉跟著王宮侍女走在靜悄悄的迴廊裡，腳下厚重的紅地毯吸走了所有聲響，從落地窗闖入的陽光，將兩人的影子拉得忽長忽短。
行至一處轉角，前方一道側門忽然被推開，暖融融的天光瞬間傾瀉而入，破開了迴廊的沉悶。
逆光裡，立著一個身著黑色牧師袍的身影，金髮被陽光鍍上一層柔和的金邊，襯得那身玄色衣袍愈發清雋挺拔。
他似是聽見了腳步聲，緩緩轉過身來。輪廓深邃分明，眉眼間帶著一種近乎悲憫的溫和，唇角淺淺勾起時，像春日裡融化的第一縷雪光，足以讓任何見了他的人都心頭一顫。
伊莎貝拉的目光只在他臉上淡淡一落，便留意到身側沉默嚴肅的侍女早己變了模樣。
臉頰泛起緋紅，呼吸陡然急促，那雙原本平靜的眼睛裡，像是有星星炸開，亮得驚人。
侍女幾乎是快步搶上前去：“懷特牧師！”惶急的聲音裡甚至帶著一絲絲的顫抖，綿綿的情義羞澀地裹挾其中。
話音未落，她己虔誠地屈膝行禮，腰彎得恰到好處。
懷特牧師的笑容依舊溫和，嘴角的弧度沒有一絲變化。
他微微頷首，姿態謙遜，目光此時才落伊莎貝拉身上，輕聲問道：“這位是？”
“回牧師的話，”侍女連忙首起身，殷勤地詳細介紹，“這位伊莎貝拉.加德納小姐，出自剛剛被授勳從男爵爵位的加德納家族。她方才剛蒙王后陛下召見呢！”
伊莎貝拉聞言，緩步上前，行了一個標準的屈膝禮，抬起的眸光落在對方胸前的十字架上，不曾移動分毫：“伊莎貝拉.加德納，見過懷特牧師。”
懷特牧師含笑點頭，眼底微光掠過，臉上露出一絲恰到好處的恍然大悟，溫柔地看向侍女：
“方才我在庭院中，恰巧遇見卡洛琳王妃殿下，看她神色似乎有些焦急，匆匆往王后的偏殿去了。”
這話正戳中了侍女的興奮點，她忙不迭地開口解惑：“牧師您還不知道呢！王妃殿下是為了加德納家族獲封的事去的，不過後來……後來倒是沒什麼事了，王后陛下還賞賜了伊莎貝拉小姐呢！”
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