父親“結交伊莎貝拉.加德納小姐”的命令猶在耳邊，作為一個如今依附父兄，未來依附丈夫的貴族小姐，她沒有拒絕的餘地。
可惜她徘徊在口邊的字句被疾步而來的伊麗莎白打斷。
伊麗莎白挽住伊莎貝拉的胳膊，無奈又好笑地說：“貝拉，好你個懶人！又躲在這裡偷閒？舅舅、舅媽到處找你呢，快跟我走！”
伊莎貝拉被她拽得一個趔趄，只能和她一起回頭離去，朝伊索爾德揮了揮手，就這麼被拉到了加德納太太身邊。
加德納太太一見她，便無奈地輕點了點她的額頭：
“你這孩子，別總想著躲懶，好好跟著我見見幾位年輕的紳士。”
伊莎貝拉才不會在這種場合唱反調，溫順地點了點頭，心裡卻忍不住吐槽：哪裡是我去見什麼年輕的紳士先生，分明是把我當成供人觀賞的稀罕物，任人打量。
她剛順著加德納太太的力道轉過身，就看見加德納先生就站在不遠處，身邊圍著幾位衣著體面的年輕紳士。
米德爾頓爵士家的長子、郡裡議員的小兒子，還有兩位剛繼承田產的新晉鄉紳，都帶著熱切的笑意望著她，躍躍欲試想先開口邀請。
而福爾摩斯，正站在父親身側，一身剪裁精良的黑色常禮服，身姿挺拔，神色淡得像融進了陰影裡，卻偏偏自帶一股沉靜的壓迫感。
加德納先生和藹地將各位年輕紳士介紹給女兒，福爾摩斯確實不錯，但多一些考慮沒什麼不好。再說人總要有一些壓力，才會更珍惜，不是嗎？
雙方見禮之後，幾位年輕紳士正要爭先開口，福爾摩斯卻先一步上前，微微欠身：
“伊莎貝拉小姐，您似乎忘了，之前答應過我，今晚的第一支舞，是要和我跳的。”
這話半真半假。
來朗伯恩之前，伊莎貝拉為了避免被不熟悉的人騷擾，確實和福爾摩斯和菲茲威廉說好，到時候收到訊號，要趕緊過來幫忙。
可是此時她並沒有給出訊號。
周圍瞬間安靜了一瞬。
那幾位年輕紳士臉上的熱切不得不暫時收斂。
福爾摩斯不僅是斯塔福德郡資歷深厚的爵士，更是在倫敦有著舉足輕重地位的人物，論身份、論聲望，都遠不是他們這些還在郡裡打轉的年輕人能比的。
他們就算心裡不甘，也只能訕訕地退後半步，沒人敢再多說一句。
伊莎貝拉搭著福爾摩斯的手臂步入舞池，樂聲恰好轉成舒緩的華爾茲。
她隨著他的力道輕輕旋轉，鼻尖縈繞著他身上淡淡的冷香，嘴角勾起一抹狡黠：
“我母親方才還叮囑我，好好見見宴會上的年輕紳士。福爾摩斯，您都三十三了，混在那群小夥子裡湊什麼熱鬧？”
福爾摩斯垂眸看她，眼底難得漾開一點細碎的笑意，指尖輕輕帶了下她的腰，將人往自己身側帶得更近了些：
“年輕與否，看的可不是年歲。”
