伊莎貝拉哭笑不得，輕輕拍了拍他的手臂安撫：
“卡特，別緊張，侯爵不是真的要動手揍我。”
卡特沉默頷首，緩緩退回原位，面上依舊毫無波瀾。
而站在威廉身後的貼身男僕托馬斯，看著沉默寡言、實則機靈通透，當即狠狠瞪了卡特一眼，滿心都是不滿。
這人未免太過小題大做，自家侯爵的分寸，哪裡輪得到他來插手。卡特回了淡淡一瞥，心底打定主意，要儘可能避免兩人過於親近的行為。要是在他眼皮底下被哈廷頓截了胡，回去叔叔一定宰了自己。
兩位主人對此毫不知情，依舊沉浸在彼此的智鬥之中，連一絲目光都未曾分給身旁的僕從。
威廉定了定神，早己將方才那點小小的失態拋在腦後，只沉聲道：“繼續說。”
他倒要聽聽，她到底憑什麼，能把一套前後完全相悖的論調圓過來。
“威廉，你確實聰明絕頂，觀察入微，可惜被高貴的出身侷限了。”伊莎貝拉先輕輕點了一句，又瞧了一眼威廉不服氣的模樣，笑著將這個騙術最簡單的操作辦法，娓娓道來，
“拉斯提格的手法再簡單不過——空手套白狼。他一邊以一個極高價格向手握配方的人求購，一邊又以稍低的價格，向數個買家兜售。真正握有方子的人會主動送上門，他轉手便拆成無數份賣出，無本萬利。”
不用說被震裂三觀的威廉，就連站在暗處隱身的托馬斯和卡特都覺得頭暈目眩，原來這件事還能如此操作，那位拉斯提格男爵真的不會被打死嗎？
威廉給自己倒了杯白蘭地，一飲而盡，喘著粗氣，咬牙切齒地問道：“這樣你還建議我去買？”
“按照你目前的情況確實應該去買。”伊莎貝拉毫不猶豫地重複了剛才的建議，怕威廉被自己氣死，又好心地解釋了一番，
“首先有購買的緊迫性和必要性，氣體漂白的使用確實異常危險，難以控制，傷人事件時有發生。
其次，你我都清楚，拉斯提格在倫敦的南美種植園騙局依舊如火如荼，此刻的他絕不敢跑路，更不敢砸了自己的招牌。從他手中，你必然能拿到一個真配方。”
威廉眉峰微挑：“可是我怎麼聽你的意思裡，我好似還有別的選擇？”
伊莎貝拉自信滿滿地伸出一根手指，指向自己，平靜地丟擲了第二個可能：“當然。因為你認識我，你現在擁有了第二個選擇。你也可以從我這裡購買。”
她沒有絲毫隱瞞，先將規矩攤開在明面上：“但我同樣不會只賣給你一個人。至少約翰那邊，若是他來問，我也會賣。”
威廉心中早己信了九成，可他骨子裡的理性，讓他必須要一個確切的證明。
“你如何證明，你確實知道這個配方？”
伊莎貝拉沒有首接回答，反而不答反問，藉著這個機會，不動聲色地驗證著自己心中的判斷：
“你們工廠目前使用的氧化鹽酸，是不是一種黃綠色的氣體？操作時，是否需要將布匹放置在封閉的房間內釋放氣體，或是將氣體匯入水中，再將布料進行浸泡？”
她沒有自證，反倒藉著這一問，悄悄印證自己所知，是否與這個時代的工藝完全吻合。
而一旁始終靜默的卡特，垂在身側的手指微微一動。
他心裡己經悄然下定了決心。今晚，便要給福爾摩斯先生寫一封加急信件。
這位侯爵自己尚且毫無察覺，可他看得一清二楚——再晚一步，大人您託付的人，恐怕就要被人，連人帶心一起留住了。
