因為王室不允許，也容不下。
公爵順勢將話題輕輕一轉，語氣聽似隨意，內裡卻藏著圈層間心照不宣的試探：
“前幾日我聽夫人提起，格雷厄姆伯爵曾託她，在倫敦社交季多照拂那位維奧萊特小姐。卡梅倫將軍離世前，曾將她託付於你，如今那孩子己經 22歲……監護之責可是己經轉交了？”
福爾摩斯面色不變，對於此類問詢早有準備：
“卡梅倫將軍臨終前放心不下年幼的外孫女，又對格雷厄姆伯爵日後續絃多有疑慮。福爾摩斯家族與將軍世代交好，彼時出手，不過是責無旁貸。”
他不著痕跡地將話題的性質偏移，一句話點破所有關節：
“事實也果然不出卡梅倫將軍所料——格雷厄姆伯爵與卡萊爾伯爵一系聯姻之後，人脈勢力，的確更上一層。”
公爵淡淡頷首，淡淡幾句話，卻己是把一切挑明：
“的確如此。不過這也並非全無好處。今年冬日社交季，維奧萊特.格雷厄姆有卡萊爾伯爵與諾福克公爵一系從旁幫襯，必定能在倫敦社交界大放異彩。”
他轉身望向面前各方面都皆為出色的青年，恰到好處地關心道：
“若是你日後有心考慮婚事，北方這邊，向來有不少性情溫良、持重穩妥的淑女，很是配得上你。”
福爾摩斯態度謙和，分寸拿捏得極穩：
“承蒙公爵厚愛，我心領了。只是我現在身兼數職，需要考慮多方平衡，怕是還要徵求一下殿下的意思。”
福爾摩斯自然不願意被綁上北方貴族的戰車，但也不會以‘暫時沒有婚姻的打算‘’作為藉口，凡事都留有餘地，才是上策。
上午餘下的事宜敲定之後，福爾摩斯便徑首退回了公爵府為他安排的客房，將自己隔絕在外，專心處理各方傳來的訊息，半點也不沾身於公爵府內部即將到來的紛爭糾葛。
不多時，助手輕叩房門，低聲進來稟報。
“大人，伯明翰傳回的訊息。懷特牧師任務失手之後，本己打算即刻啟程返回倫敦，卻在中途忽然改道，往約克郡去了。”
福爾摩斯接過助手遞過來的密信，看著上面一條資訊眯起了眼睛：
7月2日 約克郡 哈羅蓋特鎮 托馬斯.菲茨詹姆斯被人指證，涉同性風化案
7月4日 懷特牧師趕到哈羅蓋特鎮，密會菲茨詹姆斯伯爵
房間裡一片安靜。
福爾摩斯垂著眼，雙手合十，思緒在心底飛快掠過。
懷特本應回倫敦領責，卻偏偏在這時改道約克郡；約克郡偏偏又在此時，爆出了菲茨詹姆斯伯爵次子的風化案；
而懷特偏偏又在哈羅蓋特鎮做過牧師，在當地最有人望，最適合出面平息事端。
時機、地點、人物，樁樁件件都湊得太巧了。
巧得不像是偶然。
一頭黑髮深目的約克大主教主教，與金髮碧眼的懷特形貌殊異，怎麼看都不似血親。
更何況，也從未聽聞約克大主教有同性之好……這般不遺餘力地袒護鋪路？！
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