瞧著伊莎貝拉微微睜大的眼睛、不自覺抿起的嘴角，他才放緩語氣，耐心解釋：
“如此，既能幫威廉掃清不必要的緋聞揣測，也能不讓你自己，惹上太多多餘的議論與目光。”
伊莎貝拉聞言，嘴角幾不可察地抽了抽，壓低聲音小聲嘆道：
“果然不能隨便當好人。一會兒怕是路都走不動了。”
福爾摩斯眼底笑意更深，語氣縱容又溫柔：
“不是還有我這個人形馬車嗎？”
伊莎貝拉嘴唇微微張闔，心裡暗暗腹誹——真被他這麼一路“載”著，哪裡還能脫身。
二人這般低聲鬥嘴間，一曲己然終了。
福爾摩斯體貼地牽著她，緩步退至休息區的角落，想替她避開幾分不必要的應酬。
可惜，安穩不過片刻，格雷厄姆兄妹己悄然朝著二人走來。
維奧萊特步履從容，緊隨兄長阿拉斯泰爾一同走近。
方才在人群之外，她己將這對璧人的姿態，盡收眼底。
西人依禮見禮，禮數週全，並無多餘寒暄。
阿拉斯泰爾隨即看向福爾摩斯，語氣溫和得體：
“露臺那邊，幾位北方貴族同僚正閒談小聚，聽聞爵士今日到場，都盼著能與您一敘。”
一句話，順理成章，合乎場合，不留半點刻意。
福爾摩斯微一頷首，臨行前，目光輕落於伊莎貝拉身上一瞬，無聲致意，隨後便隨阿拉斯泰爾轉身離去。
不過片刻，這方安靜的角落裡，便只剩下兩位容貌與智慧皆極為出色的貴族小姐，靜靜相對。
維奧萊特望著她，語氣溫婉，卻帶著極輕的審視：
“女男爵風采出眾，只是我往日在倫敦社交圈，倒不曾有幸見過。今日能相識，實在是幸事——不知女男爵先前，是長居何處？”
伊莎貝拉唇角微揚，淡定回覆：
“聽聞格雷厄姆小姐剛從諾森伯蘭郡來到倫敦，這般說來，我不曾見過小姐，也沒什麼可驚異的。”
沒有驚濤駭浪，沒有針鋒相對，只是兩位同樣聰慧、同樣驕傲的貴族女子，在溫和言語間，不動聲色地，淺淺過了一招，確認了彼此的實力。
維奧萊特目光輕柔落在她的珠寶上，笑意溫雅考究：
“女爵這套珍寶形制別緻，不知是在倫敦何處定製？恰與己故德文郡公爵夫人喬治亞娜夫人的舊藏頗有幾分相似，女爵的品味果然非同凡響。”
伊莎貝拉神淺笑著抬手摸了摸珍珠項鍊上垂下的碩大紅寶石吊墜，語氣圓滑從容：
“喬治亞娜夫人品味非凡，乃是倫敦知名的七女神之一，我這樣的俗人，遠遠不及。”
她隻字未提這件珠寶的來歷，更不曾提及贈予者是誰。既認了品味，又守了底牌，輕描淡寫，便將這一輪試探，穩穩擋了回去。
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