福爾摩斯府的客廳，燈火柔和，陳設雅緻。
大管家詹姆斯立在廳中央，神情嚴謹卻掩不住眼底的喜氣，就連吩咐僕人的聲線也比平時柔和了三分。
今日這場私人聚會，是他盼了許久的場面。主人福爾摩斯終於在35歲之前訂婚，還有什麼比這更值得慶賀的事！
他慢條斯理檢查銀器、花藝、餐點佈置，每一處都力求無懈可擊。
侄子卡特安靜跟在身後，沉穩利落，一如陪在伊莎貝拉身邊時那般可靠。
叔侄二人，一個守著府邸，一個守過未來的女主人。如今塵埃落定，兩人眼底都藏著同一種欣慰與憧憬。
九點一到，賓客們陸續到達，客廳裡笑語輕揚，男賓扎堆議事，女眷圍坐閒談，一派和睦私宴景象。
廳中男賓們的交談聲溫和而低沉，話題繞著時局、戰場與鄉間地產輕輕打轉。
福爾摩斯微微側過身，將伊莎貝拉引向一位剛剛到達的軍官。
“這位是傑拉德.卡梅倫准將，一首在半島戰場服役，前天才剛剛回到英倫。”
傑拉德聞聲轉過身，目光先落在福爾摩斯身上，頷首示意，是多年舊識間無需多言的默契。
隨即，他的視線輕移向伊莎貝拉，眼神里藏著一分審慎，微微頷首行禮。
眼前的小姐容貌明麗，氣質溫婉柔順，站在福爾摩斯身側，相得益彰。
傑拉德心中並無半分惡意，只作了再首白不過的判斷——
比起向來鋒芒畢露、總想事事佔先的維奧萊特，眼前這位伊莎貝拉小姐，顯然更合尋常紳士的心意。
他微微躬身，行禮標準而剋制：
“伊莎貝拉小姐，很榮幸在今日與你相識。”
伊莎貝拉亦輕輕屈膝回禮，笑容得體，不卑不亢，沒有半分怯意。
“傑拉德准將，很高興認識你。”
原來這就是福爾摩斯提到過的卡梅倫將軍的長孫，身負從男爵爵位，卻一心拼殺在戰場，如今31歲，己晉升為准將的傑拉德.卡梅倫。
福爾摩斯上前一步拍了拍傑拉德的肩膀，在其耳邊低語道：
“聚會後先別走，我有事情找你。”
隨即福爾摩斯，俯身對伊莎貝拉說道：
“貝拉，親愛的，我離開一下，先領傑拉德去找威廉他們。”
伊莎貝拉，淺笑點點頭，目送二人朝著紳士們聚集地，緩緩走去。
傑拉德看著春風滿面的福爾摩斯，慢悠悠開口：
“我原先還以為，你要熬到三十五歲以後才肯考慮婚事，沒想到啊，半島戰爭還沒結束，你倒先結束了自己的單身身份。”
福爾摩斯並沒有多說什麼，言簡意賅的說道：“能夠遇到伊莎貝拉，是我這輩子最大的幸運。”
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