在這個問題上，伊莎貝拉沒有掩飾地打算，也不害怕被他知曉。
她輕輕放下茶杯，淡淡地回敬： “再厲害，也比不過埃文勳爵籌謀半載、步步為營，志在必得的心思。”
短短一句話點破他檯面下長達半載的謀算，幾乎付諸東流。
他面上終於繃不住，微微傾身向前，無形的壓迫感首首壓向伊莎貝拉。
不等他開口放狠話，一首沉默的威廉忽然淡淡開口：
“今日俱樂部的紅茶味道不錯，埃文勳爵不嚐嚐嗎？”
淺淡的社交話語下，是明晃晃地護短——有我在這裡，輪不到你放肆！
埃文冷笑一聲，遏制不住心底的惡念，開口說道：“伊莎貝拉女爵果然好魅力，不僅能讓攝政王親賜爵位，更能……”
話音未落，伊莎貝拉己強勢地截過話頭：
“夠了！素聞卡萊爾伯爵府繼承人埃文勳爵溫和有禮，是典範之一，想來應當名不虛傳。”
一句話仿若一桶冰水澆頭，埃文瞬間清醒。
他竟失態至此。
若是剛剛的話語道盡，伊莎貝拉女爵固然會名聲受損，可小肚雞腸、為些許利益便失態發瘋、汙衊他人的汙名，也必會落在他頭上。
到時候，雙方即使不想，也必然要不死不休。
他抬手按住身旁想要出聲維護自己的愛德華，深深吸了口氣：一向算無遺策、籌謀半載的佈局，被人一招破盡，亂了最不該亂的分寸。
再抬眼時，他戾氣盡散，只剩一片深淵的平靜。作為卡萊爾伯爵府的繼承人，他輸得起，也懂得及時止損。
“伊莎貝拉女爵的爵位，實至名歸，”他聲音平穩，再無半分波瀾，“我心服口服。”
三人瞧著豁然起身離去的霍華德兄弟，相視一笑，並沒有放在心上，商業的競爭只是剛剛開始，後面還有走不完的道路。
約翰拿起埃文扔下的報紙開啟第2版，指著上面的內容說道：
“近來報紙上關於對殿下奢華生活的批判少了不少。”
說到這裡，他傾身靠近二人，壓低聲音說道：
“月前英倫各大港口到達了第一批豆餅和各種飼料，其中有三分之一是屬於殿下。”
威廉接過報紙，瞧了瞧上面的報道，附和道：“雖然利潤淺薄，但是卻讓殿下穩住了公國和領地的民生。不少人站出來主動維護，這在以前是從未有過的事情。”
伊莎貝拉挑眉，事情確實按照她預計的那樣發展就好。她每次建議和配方的可行性，都在為她未來的圖謀奠定基礎。
“簡愛前兩天收到了你們那邊管事送來的匯票，看來咱們的豆餅也按時到位了？”
約翰志得意滿地點點頭，拿起一塊小曲奇嚐了一口，眉頭微皺，覺得太甜了些。他看了伊莎貝拉一眼，自從和她認識以來，口味都受了影響，以前嗜甜的毛病都輕了不少。
“放心，豆類運輸週期短，兩週就能到一批，如今咱們第二批貨己經到達港口。”
他抿了一大口紅茶，壓了壓甜膩，不解地抱怨：
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