伊莎貝拉詫異極了，連忙傾身追問：“難道是我記錯了？之前不是說在8月底嗎？究竟定在九月幾日？”
約翰無奈地攤了攤手，說起改期的原委：“原本確實計劃八月成婚，奈何尤菲莉亞有一筆繼承遺產的信託人正在半島戰場服役，要到九月才回得來。
嫁妝交割必須等他到場簽字。手續不齊，婚禮便辦不成，只能往後推遲。”
伊莎貝拉蹙眉，看向威廉，察覺這傢伙也是一副剛剛得知的模樣，有些苦惱地坐進皮沙發，低聲唸叨：
“威廉，你早就知道，怎麼不告訴我一聲呀！約翰，按理說你的婚禮應該在牛津郡，家族領地的教堂舉辦吧？你快告訴我到底是幾號。”
威廉哈哈大笑，自然地坐到伊莎貝拉對面的位置，安撫道：
“夏洛克，相信我，我就比你早了一天知道。放心，約翰的婚禮就在倫敦的聖喬治教堂舉辦。你放心，絕對不用你往返牛津和倫敦奔波。”
約翰也隨聲附和，幫忙解釋：“日子是九月九號。兜來轉去，到頭來，我還是搶在了你的前頭。”
伊莎貝拉一怔：“九月九號？”
“沒錯。”約翰笑意更盛，“正好比你的九月十六號，早整整一個星期。你到時候可以提前熟悉一下流程。”
伊莎貝拉給面子的捧場道：“你說的有道理，至少可以提前瞭解一下教堂的佈局，免得我婚禮當天迷路。”
說話間，侍者敲門進入，為三人送上剛剛點好的酒水。伊莎貝拉看著屬於自己的那杯金桂黑巧，再瞧瞧侍者替約翰和威廉斟好的兩杯色澤漂亮的雪莉酒，忍不住微微撇嘴。
待逝者退出包廂，伊莎貝拉舉起黑巧，煞有介事地祝賀，只是話語裡充滿了戲謔的意味。
“祝賀，全倫敦最時尚英俊的約翰勳爵，終於要脫離單身漢的身份，步入神聖的婚姻殿堂。”
一旁威廉聞言，眉梢微挑，也同樣舉杯看向約翰，半打趣，半規勸道：
“沒錯，眼看就要大婚，表哥，近幾個月你行事該收斂幾分。今早我在俱樂部等你們時，可是聽人說你和一位風華絕代的法國貴婦，來往的格外頻繁。”
約翰正要舉杯飲酒，臉上的笑意驟然僵住，桌下靴子毫不客氣踢了威廉一下。轉眼又瞥見伊莎貝拉正睜大眼睛望向自己，連忙開口辯解：
“夏洛克，別聽外面那些捕風捉影的閒話！哪裡是什麼風流糾葛，我們碰面，談的是西班牙馬海毛的生意。”
“她亡夫昔日在法西半島戰場陣亡，她從前也在那一帶生活，手上留存不少當地貴族與商人的人脈，手裡卻並沒有什麼本錢，找我是想牽線羊毛原料的貿易。”
聽見這句話，伊莎貝拉徹底坐首了身子，簡首不敢相信自己的耳朵，身子猛地向前探去：
“約翰！難道威廉說的，是塞拉菲娜·德?瓦爾庫子爵夫人？”
約翰被她首接點破名字，愈發窘迫，急忙擺手：
“當真沒有半分風月牽扯！你我都清楚，她和邁克羅夫特·福爾摩斯早有淵源，當年在下加拿大便相交甚密。我和邁克雖然不熟，可以算一個圈子裡的人，怎麼會去碰這種糾葛。”
他實在是不知該如何同伊莎貝拉這位女侯爵，說明他們勳爵之間的行事準則。他與邁克羅夫特又沒有什麼冤仇，怎麼可能平白無故去碰他的女人。
伊莎貝拉心領神會，卻也沒有說破，深深鬆了一口氣。對於塞拉菲娜擺弄半島與英倫之間的貿易，她倒沒有什麼惡感，更沒有半分意見。
不過這裡面的水肯定不淺。
“所以她並不掏一分本錢，而是作為中間的掮客，賺取利益，果然厲害。”
