他輕抬手杖指向堆疊整齊的織物，故作誇張地笑道：“三十餘條披肩，足夠你入冬之後日日換新、整月不重樣。不如再多訂一些？保你一整個冬天款式無憂。”
伊莎貝拉沒好氣地白了他一眼，坦然解釋：
“你想得倒是輕巧。我們難得遠赴蘇格蘭一趟，自然要為相熟親友、閨中姐妹備上伴手禮。餘下囤收起來，待到聖誕佳節，也恰好能當作節日贈禮，哪裡是我一人獨享。”
“吶，威廉，你要不要也多買一些，等回了倫敦，好送人用。”說著伊莎貝拉轉頭又看向塞繆爾，發現他正站在幾條高檔披肩前若有所思，便沒有出言打擾。
塞繆爾的目光在滿店織物間緩緩掃過，最終落在一條紅底金線刺繡的披肩之上。
織色濃正明豔，金線紋樣繁複雅緻，在一眾素雅沉靜的羊毛製品裡，矜貴奪目，格外惹眼。
他神色從容，目光圈定身側兩排六七款用料頂級、織工奢麗的披肩，淡淡開口吩咐店家：“這幾條一併替我包起來。”
店員依言上前整理織物，待要將那條豔紅披肩一同裹入時，塞繆爾忽然抬手用手杖輕輕壓住，側首望向伊莎貝拉，語氣坦蕩得體：
“方才皮匠店承蒙你慷慨相贈。這次蘇格蘭之行，諸多事務都多虧你傾力成全，我理當備一份回禮，算作答謝。”
話說得公全體面，只提公務照應、事務成全。
可伊莎貝拉心底瞬間通透，字字聽得明白。
塞繆爾所言的成全，從不是沿路陪同的細碎情面，而是她為穩住蘇格蘭動盪局勢、配合他的治理節奏，主動暫緩豆餅發售、硬生生放棄一筆鉅額收益的隱忍與犧牲。
這份默契無需一言挑明，二人目光微觸，心緒己然兩清。
伊莎貝拉沒有半分矯情推拒，眼底漾著淺淡笑意，坦然頷首收下這份厚重回禮。
威廉立在一旁，全程默然盡收眼底。
他緩步上前，指尖輕輕拂過那條紅底金線披肩。織物色澤濃烈剔透，正色勻淨無瑕，不見半分斑駁雜色，在滿店灰米素色羊毛織物間，豔得張揚又矜貴。
他心知塞繆爾這份答謝禮分量極重，更明白其中藏著不宣於口的私心。
片刻靜默後，威廉似是由衷讚歎，語氣卻帶著幾分若有若無的考究：
“塞繆爾，你眼光倒是獨到。這般通透勻淨的正紅極為難得，定是取用頂級高地胭脂紅植料深度浸染。”
他意有所指地輕叩桌面，目光落回伊莎貝拉身上，緩緩補充：
“只是古法植物染色向來憑天而定，溫差、溼度、原料純度稍有偏差，色澤便深淺不一、斑駁不均。這般零瑕疵的正色，從無批次織造的道理，純粹是可遇不可求的運氣成色。”
麥金利先生聞言連連點頭，頗為自豪地附和：
“哈廷頓侯爵所言極是！本店這批紅色植料皆是高地野生萃材，十批料子裡頭未必能出一匹這般純正豔色，每一條都是獨一份的孤品。”
伊莎貝拉聽出威廉話裡暗藏的深意，卻不曾點破，只上前輕輕撫過順滑的織面，眉眼溫和：
“確實極美，我喜歡極了。多謝你，塞繆爾。”
話音剛落，威廉便不緊不慢潑下冷水，話卻說得有理有據：
“確實華貴難得，卻也是真的嬌氣。植物印染的羊毛織物最是不耐養護，最怕水洗、搓揉、日曬，稍不留意便會褪色、斑駁、色澤暗沉。”
他故意氣人的朝伊莎貝拉眨眨眼，建議道：“伊莎貝拉，這般孤品，你還是少穿戴，沒事拿出來看看就好了。”
