“您想說，禮教只能束縛尋常人，終究桎梏不了手握權力者，對嗎？”
話音落下，她抬手，從禮服內側隱秘口袋裡取出方才王室信使專程送來的攝政王信函，修長手指輕捏信封，在半空微微晃動。燙金王室紋樣在燭火下熠熠生輝，極具震懾力。
“公爵閣下，想來您己然清楚，王室絕不會容許我這般手握革新工藝的新晉貴族，徹底依附老牌世襲門閥。”
德文郡公爵面色驟然沉斂，目光牢牢鎖在那枚帶著王室印記的信封之上，沉吟片刻，出言提點，語氣裡裹挾著隱晦的告誡：
“赫特福德女侯爵，葡萄糖漿工藝固然價值不菲，也憑此為你換來女侯爵爵位與封地。
可單單依靠永久鎖色技藝，無論何等珍貴，都不足以讓你的爵位再度晉升。
一味將核心技藝全然依附王室，長遠來看，於你而言有百害而無一利。”
伊莎貝拉指尖輕輕收攏信封，將這份王室信物妥帖收回衣兜，眉眼清淡，靜靜等候對方下文。
公爵緩緩往後靠向雕花椅背，決定向面前的女侯爵，展現英倫真正的政治和經濟真相：
“如今英倫深陷連年對法戰事，託利黨執掌內閣，不過是戰時特殊局勢催生的結果。
攝政王與託利黨內閣從來只是表面和睦，內裡處處存有分歧。待到拿破崙戰事落幕，權柄很快便會重回我們輝格黨手中。
放眼整個不列顛，大半商貿航線、地方經濟命脈，此刻早己攥在輝格黨各大世家手裡，這一點，想必你平日裡經商往來，早有體察。”
這番話語意在提點規勸：不要死死繫結眼下短暫掌權的託利黨與攝政王，未來政壇格局終將更迭，早早向輝格黨靠攏，才是安穩長久之計。
伊莎貝拉聽完並未辯駁政壇黨派紛爭，反而從容頷首，坦然認同他的大局判斷：
“公爵閣下身為輝格黨當之無愧的領軍人物，這份時局預判，我百分百認同。
只是依靠戰時紅利維繫執政根基的託利黨，依託軍需生產、海外貿易、大陸封鎖政策積攢的國力優勢，至少還能穩穩把持朝堂十數年之久。
這段漫長時光，足以敲定太多事情。”
她重新做回書桌前，輕笑著點出彼此心知肚明的事實，“公爵閣下，我清楚您暗惱我提前下了先手，在同您正式進行永久鎖色合作談判之前，便向攝政王殿下透露了此項技術的存在。”
說著，她輕輕摩挲面前鎮紙上屬於卡文迪什家族的徽章，故作誇張地搖頭感慨：
“公爵閣下，您要知道，我確實將威廉當做我最重要的一生摯友和同盟。因此我才會在如今的時間點，暴露出我有永久鎖色工藝這一籌碼。”
德文郡公爵蹙緊了眉頭，充滿懷疑的目光落在伊莎貝拉的面上，難以相信這狡詐對手的話語。
“你這句話是什麼意思？”
伊莎貝拉傾身向前，壓低了嗓音說道：
“葡萄糖漿工藝珍貴異常，王室必然不肯放手，那麼精煉蔗糖的工藝便會作為交換的籌碼。
您覺得法國保皇派會用什麼樣的籌碼來交換呢？您覺得法國掌握的永久鎖色工藝，是否就是那個最恰當的籌碼呢？”
