“哪裡是偷懶，分明是精打細算節省時間，也好留出空閒陪著你。難不成，你忍心看著我日夜寫字，指尖磨出發紅的印記？”
詹姆斯眼底笑意再也藏不住，順勢伸手攬住她的腰，低頭湊近：
“想讓我應允也簡單，親我一下，這件事就按你的方案定下。”
伊莎貝拉美目輕轉，沒好氣地白了他一眼，心底無奈，卻並未真的拒絕。她微微側首，主動輕輕落了個淺淡的吻在他頰邊，柔軟微涼，一碰即分。
可下一秒，詹姆斯驟然轉頭，得寸進尺，精準銜住了她欲退的唇。
伊莎貝拉下意識偏頭想要躲開，後背卻先被他掌心穩穩按住，徹底封死了所有退路。溫熱的力道不重，卻帶著不容掙脫的佔有，將她牢牢圈在懷裡。
綿長繾綣的吻落下來，詹姆斯邊吻邊低低呢喃，氣息溫熱掃過她唇瓣：
“還好我們趕在七月下旬前回到了倫敦。再晚一步，貝拉，你定然要拋下我，把婚禮拖到明年春夏。”
話音入耳的瞬間，伊莎貝拉渾身一僵，整個人徹底定住。
心底轟然一響，滿是不敢置信——
難道她之前私下和馬修吐槽、暗自盤算推遲婚禮的心事，被他聽去了？
慌亂只持續剎那，她心思一轉立刻反應過來：她上當了。
詹姆斯根本沒有實證，他只是在故意詐她。
可她這一瞬猝不及防的心虛、僵硬的身子、閃躲的眼神，早己將她出賣得乾乾淨淨。
洞悉一切的詹姆斯低笑一聲，眼底寵溺與狡黠交織，毫不客氣地輕輕含咬了一下她的唇瓣。
沒有半句責問，沒有一絲慍怒。
只用這溫柔又霸道的親近，無聲罰她藏著心事、偷偷盤算著推遲屬於他們的婚禮。
房門外的長廊靜謐雅緻，艾琳·格林抱著一疊婚禮佈置的相關檔案，步履輕緩地緩步走來。
（回顧這個劇情的寶寶們可以看第518章和第519章）
早前，她在女侯爵的相助下順利繼承父產，又經由資產置換，將赫特福德郡備受覬覦的鄉間土地，換成了兩處安穩的倫敦房產，再將積蓄購入國債打理，自此衣食無憂、身家獨立，全然不必為生計奔波。
可縱然擺脫了鄉間遠親的滋擾，她依舊逃不過格林太太的百般糾纏。
伯母一心想透過婚約拿捏她的資產，不停為她引薦自家遠親的適齡紳士，試圖以姻親之名，變相將她的財產納入家族掌控。
這批被強行撮合的婚事，無一合她心意。只是在攝政時代，身家豐厚的獨身女子屢屢回絕婚配，極易招致流言非議與無休止的騷擾。
也正因如此，即便艾琳全無謀生所需，依舊選擇應聘成為伊莎貝拉的貼身秘書。
借女侯爵的權貴庇護，為自己擋去家族算計與荒唐婚約，守住獨有的自由與安穩。
房門之外傳來輕柔叩門三下，艾琳清潤的嗓音，隔著門板響起：
“女侯爵，福爾摩斯男爵，是艾琳。前來稟報阿爾馬克會所婚宴場地的接洽事宜。”
