晚餐終於落幕。
眾人在懷特俱樂部門口分開時，夜色己經浸透整座倫敦城。
時值八月，處在小冰期尾聲的英格蘭，白日尚有幾分夏日的餘溫，入夜之後晚風卻己經異常寒涼。
管家卡特快步上前，雙手恭敬遞上一條乳白色的克什米爾披肩。
詹姆斯伸手接過，自然地替伊莎貝拉攏裹在肩頭。柔軟厚實的織物瞬間兜住襲來的夜風。
伊莎貝拉身子微微一頓，眼底掠過一絲錯愕。但周遭尚有其他人在場，她壓下心中的疑惑，只微微頷首，收下這份暖意。
車門“咔嗒”合上，徹底隔絕了俱樂部門外的人聲與夜風。
詹姆斯迎著伊莎貝拉疑惑的目光，輕聲解釋道：“你忘了？約翰從前同你提過，這是送給我們的新婚禮物。”
“原來如此。所以你今天上午去見約翰了？這傢伙這禮物送得倒是挺急。”伊莎貝拉指腹輕輕撫過披肩細密蓬鬆的絨毛，一瞬間回想起當初自己委婉推辭的那一幕。
“不得不說，這克什米爾羊毛披巾，確實比高地毛織品更加柔軟輕薄，也難怪這般奢華昂貴。約翰他們一眾勳爵，都一心想把克什米爾羊引進到英格蘭本土飼養。”
聽到這話，詹姆斯瞬間便領悟過來，為何上議院討論引進克什米爾羊的議案時，威廉與約翰的態度，遠沒有旁人預想那般熱切。
他忍不住抬手，輕輕捏了捏伊莎貝拉帶著嬰兒肥的臉頰，打趣道：
“好啊，原來是我們的第一智囊悄悄給威廉和約翰出過主意。這麼說來，你並不看好引進克什米爾羊的議案？”
伊莎貝拉氣哄哄地撥開詹姆斯的手，連忙撇清自己：
“我僅僅只是說出我個人的看法而己，最終如何抉擇，決定權在他們手上。”
她抬眼望向詹姆斯，看他神色鬆弛平靜，心中便猜到，塞拉菲娜應當是有驚無險，躲過了埃德蒙的屠刀。
無需伊莎貝拉開口詢問，詹姆斯便讀懂了她眼神里的試探，主動開口彙報：
“人己經由哈爾特近接走，算是有驚無險。只不過，她手下那套情報網路，怕是要盡數劃歸埃德蒙統轄。”
詹姆斯當然不會告訴伊莎貝拉塞拉菲娜受了不少皮肉之苦，脖頸上的黑色指印，明顯指向埃德蒙差點兒就痛下殺手。
伊莎貝拉不置可否地點點頭。她本就無意取塞拉菲娜的性命，若是真把人逼死，就此和麥考夫結下死仇，實在得不償失。
“但願她往後能夠安分守己。倘若還要繼續陰魂不散地惹事，那我便不會再手下留情。”
詹姆斯輕笑出聲，將人順勢攏進懷裡，語氣裡的戲謔藏也藏不住：
“你放心好了，不光是她，埃德蒙近一兩年也不敢再對你無禮窺探。攝政王殿下可是發了好大的脾氣，要不是阿瑟在，送到哈特韋爾和梅菲爾的信中措辭就不會那麼剋制了。”
伊莎貝拉不好意思地摸了摸鼻尖，小聲嘀咕道：“我沒想麻煩殿下的。我總想著，因為我這點小事兒，就要麻煩殿下幫我出頭，實在不好。今天殿下把我招到卡爾頓芙去，好好訓斥了我一頓，說我不把他當朋友，出事了也想不起來向他求助。”
說到這裡，她懊惱地躺倒在詹姆斯的腿上，將臉埋進他的懷裡，撒嬌道：
“我跟殿下說，我怕殿下覺得我連這麼小的事情都處理不好，會對我失望。殿下反而安慰我，說這都是你們這些男人應該乾的事兒，還說要是你這個未婚夫怕惹麻煩，儘管都告訴他，他這個長輩朋友，義不容辭。”
